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魏源不仅是一个著名的思想家，也是一个兢兢业业廉政爱民的政治家。在他做官期间，也发生了许多故事。由于他一生清廉，没有过多的钱财，有一次甚至连回家安葬母亲的路费都没有。
道光二十六年，也就是公元1846年的夏天，魏源的老母亲因病去世，按照清朝留下了的规矩，官员的父亲去世就必须去官守制。这时候的魏源，虽然是一方的父母官，但是他却穷的连装母亲棺材回老家安葬的路费都凑不出来，只能住到朋友家里，还向亲友借了不少的债。以至于魏源在给朋友的信中，都说这是他人生中最穷苦的时候。
后来，魏源在亲朋好友的帮助下，最终凑齐路费，安全地将母亲的灵柩运回故乡。在起身离开东台县的时候，台州人民万人空巷，拭泪挥手送魏源，这种场景，是在令人感慨。
魏源不仅廉政清明，还善于发现人才。他在东台县期间，遍访全县有才能的人，向朝廷举荐。
在东台县，有一个叫冯道立的人，对水利方面颇有研究。于是魏源就亲自登门拜访，对东台县的水利情况多有咨询。了解了冯道立的真才实学以后，魏源又向朝廷举荐。后来，冯道远在两江总督陆建瀛的推荐下参加了制科，最终举贤良方正，被授予承德郎。入仕以后，冯道远多次参加苏北地区的水利工程建设，为国家做出了很大的贡献。从这一点可以说明魏源有善于发现人才的能力。
以上两则魏源的小故事，又再一次证明了他有着为国为民奉献的高尚品质。
魏源的思想对中国近代历史的发展具有重要深远的影响。
魏源思想的第一个影响就是冲击了大清统治者“天朝上国、唯我独尊”的政治思想，促使其看到了西方的强大，开始向西方学习。在几千年的封建统治中，中国的统治者一直有着接受万国来朝的习惯。以至于到了清朝末期，统治阶级依然以为自己是世界的中心，直到鸦片战争以后，美梦才被打破。魏源的思想，让当时的统治阶级看到了自身与西方列强的实际差距，大清王朝已经没有了向西方叫板的实力，中国已经落后与世界民族之林。
魏源思想的第二个影响就是纠正了闭关锁国的心态，开始主动学习西方的科学技术，“师夷长技以制夷”的观点被运到实践中。魏源去世后过了几年，中国大地上开始了轰轰烈烈的洋务运动。地主阶级的洋务自救运动，是以魏源的思想作为指导理论。这一个运动的开展，加速了中国的近代化。
魏源思想的第三个影响，就是由注重器物的学习，开始逐步扩张到政治思想文化理念的学习，中西两个世界的距离拉近了。除了洋务派，中国的资产阶级改良派，学习借鉴了魏源的政治思想。在洋务运动失败后，开始摸索探索中国政治制度的改革，还是向西方学习。不过与之前不同的是这次是学习西方的政治制度。魏源的“师夷长技以制夷”理论，结合了后世的经验实践，为中国改良甚至革命奠定了基础。
在魏源思想的影响下，中国近代自救图强运动开始蓬勃发展。
从政治上来说，他是近代中国睁眼看世界的人物之一，他提出了“师夷长技以制夷”的观点，这个理论指导了中国之后进行的洋务运动。虽然魏源不是清朝的高级官员，但是魏源在从政期间清廉公正，勤奋民。当他看到清朝统治腐败，官僚黑暗的时候，毅然决然辞官。魏源是中国近代化改革过程中的先行者。他主张政治改革，引技术、强国防、促发展，努力让中国不受外族欺负。
从思想文化上来说，魏源对于中国近代化理论的奠定，具有举足轻重的作用。他编写的著作《海国图志》，成为了中国近代化开端的思想指导。他提出睁眼看世界，促进了中国开始真正意上的融入世界。在学习问题上，他认为应该“经世致用”，以此提出了“变古愈尽，便民愈甚”主张；在赋税问题上，魏源主张保护税源。他认为赋税是国家强大的资本，而税源是腹水的根本。他反对苛捐杂税，认为重税侵犯了纳税人的权利，打压了纳税人纳税的积极性，破坏了国家运行赖以生存的财政基础。在经济思想方面，他认为要扶持工商业的发展，这样才能有稳定的税源。这样一个观点的提出，有利于中国资本主义萌芽的产生和发展。魏源这个思想，在19世纪中期的中国，是十分罕见的；
总的来说，魏源开启了国人向西方学习的新潮流，这是中国政治思想向近代化转变的重要标志。
魏源与晚清学风之间有什么关系吗？“经世致用”是晚清学风的一个重要标志，而魏源是提出和主张“经世致用”，因此魏源是晚清学风的倡导者和弘扬者。
道光咸丰年间，中国的学术思潮正在发生激烈的变化。乾嘉汉学思想的落后性越来越突出，西方的影响开始对中国有所显现。在这种思想混乱的情况下，魏源等晚清一部分学者开启了“经世致用”思想宣传，这就是晚清思想。
魏源根据明清之际进步思想家的思想理论，然后又将他们的思想跟现如今的现实相结合，形成了自己独特的“经世致用”的晚清思想学风。
他的“经世致用”的思想内容包括以下几个方面：
第一个是注重实用的治学原则。他认为，经世之学的出现是为了更好地解决社会的现实问题，突出的特点就是学术与政治相结合，为解决社会现实问题提供理论和解决方案。他认为乾嘉学风以及严重脱离了现实，因此要废除。
经世致用的第二点就是提出一些“五十”“革新”的强国措施。根据这一点。魏源在《海国图志》中提出了不少关于政治、经济、法律的改革方案。例如漕运改革政策、盐政改革政策、治水政策，这些政策后来实践证明都是可行的。
经世致用的第三点就“师夷长技以制夷”的对外政策。由于在鸦片战争以后，中国受到了列强的欺负。魏源就主张向西方学习，用西方的技术制约西方。
魏源与晚清学风，是晚清没落时期曾一闪而过的光芒。
