孙殿英自小就是小混混一个,是个能干出盗掘慈溪陵墓的东陵大盗。孙殿英的后人也一直受到父亲盗墓的影响,受到无数人的辱骂,但是孙殿英死后,孙殿英的后人却并没有步他的后尘,更有甚者成为了文物保护单位的专家。
在孙殿英的4位夫人中,刘排行第二位,孙殿英的后人孙天义的生母。刘清贞贤惠善良,视钱财为身外之物。她告诉儿子,父亲盗掘东陵后立过誓言,不准家人拿一件乾隆、慈禧墓内的珍宝,不想后人沦为孙殿英的下场。
解放后,刘清贞,把新五军驻京办事处的房子及私宅5处,其中西城武定侯胡同前后四进院的许多间房,包括堆积3间房的名人字画以及赵内子昂的八骏图等在内,全部献给了国家。
1931年孙天义出生于北京,是孙殿英盗墓后所生。孙天义的同父异母姐妹中,大姐早夭,二姐在新疆去世,三姐和妹妹均在大连。虽然孙殿英的后人孙天义一直生活在“大盗”父亲的阴影下,但他自强不息,成为一代学人,在文物保护方面也是专家。
1948年,孙天义考入辅仁大学,攻克西方语言文学。就在他跨入大学门坎的这一年,与闫妙娟女士结婚。 “文革”中,孙殿英的后人孙天义夫妇自然难逃厄运,但孙天义并没有怨天尤人,他学会了砌窑烧砖技术,还把自己拥有的全部时间用于外语学习。
“文革”一结束,孙天义便有《罗斯福传》、《张伯伦传》、《戴高乐传》等8部译作交商务印书馆付梓。而闫妙娟女士,却经受不起折磨与苦难,文革后便一病不起,在医院一躺就是7年。
1982年—1983年,孙天义远渡重洋到美国教书,其中一位美国医学界朋友主动提出接闫赴美医治。不料,当手续妥当,闫妙娟却撒手归天。孙天义毅然将夫人的护照、骨灰盒儿背上飞机,到异国他乡教了半年书,算是还了夫人出国疗疾的遗愿。
孙天义与闫妙娟生养了3个子女,大儿子在陕西咸阳西北橡胶研究所当钳工,女儿在咸阳铁一局中学当英文教员,三儿子1990年赴美国留学。孙天义是国际知名的学者,拿国务院特别津贴,他特别热衷于文物保护事业。
退休后留在陕西为黄帝墓守灵,任陕西省副政协主席,黄帝陵基金会会长。2001年8月黄帝陵一期整修工程竣工。他说:“每次看到来自海内外的中华儿女在黄帝陵墓前燃一炷香、添一抔土,大家同气连枝、同根同族,我就觉得非常欣慰,就觉得自己正在从事的是一项功德无量的事业。”