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近日，青海德令的巨大“沙漠怪圈”和各地夜空中出现光亮的大气泡又激起了人们对于“外星人”、“UFO”的热烈讨论和猜测。过去，人类都是用“神迹”来解释自然界中奇特的现象。当眼界进一步开阔，人类似乎意识到“神迹”的解释渐渐站不住脚了，转而将目光投向了外星人。这个无法证实也无法证伪的对象仿佛就成了最合理的解释。
关于外星人是否存在，有一个着名的公式。这个公式被称为德雷克方程式，后来又被称为“绿岸公式”。它是由美国天体物理学家福兰克-德雷克在绿岸镇提出的，故而得名。
这个公式其实是将以下七个要素相乘求积:1.银河系每年诞生的恒星的数量；2.该恒星拥有行星的概率；3.其中具备生命诞生条件的行星的数量；4.生命诞生的概率；5.该生命进化成有智慧的生命体的概率；6.拥有与其他星球进行通信的技术的概率；7.该技术文明能够存在的时间。
然而，七个未知数都没有具体的数值。而代入的数值，尤其像“生命诞生概率”、“智慧体进化”这样的偶然事件，很容易就会产生很多个数量级的差异，最终大相径庭的结果也就使公式本身失去了判断的意义。
1950年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家费米在和别人讨论飞碟及外星人问题时，突然冒出一句：“他们都在哪儿呢？”这句看似简单的问话，就是着名的“费米悖论”。“费米悖论”隐含之意是，理论上讲，人类能用100万年的时间飞往银河系各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来到地球了。于是，费米悖论的结果就有三种：1.宇宙中不存在别的文明。2.外星文明是存在的(或曾经存在过)，但它们迄今为止还无法和我们接触。3.外星文明已经来到地球，只是我们不知道。
曾经，百慕大三角、月球背面、火星、小行星带以及多个行星卫星是人类幻想猜测外星人的热点区域。在各类卫星、探测器、定位仪撒网式地扫过之后，均被归类为生命的禁区。而各国报道的“外星人档案”、挖出的“外星人尸体”又被纷纷证伪。我们不停地问：“外星人在哪呢？”而“不知道”这个答案就仿佛在告诉人类：外星人是不存在的，至少它们从未与人类照面！
而在中国作家刘慈欣提出的“黑暗森林”法则对费米悖论进行了一种可能的解释。其大意是指宇宙形如黑暗森林，各个文明形如黑暗森林中孤行的猎人，一旦暴露了自身的存在，由于各文明之间距离上的遥远性、互相所构成的猜疑链、以及各自在技术水平上发展的不均衡性，就会给自身的存在带来威胁。结果就是导致意识到此法则的各文明不主动暴露自身的存在，依此解释了费米悖论“外星人在哪呢？”的问题。
例如，两百万年前，100万光年以外的外星人观测到遥远的地球进化出一种不同于其它爬行走兽的猿类。外星人带着简单的武器花了两百万年的时间长途跋涉到毫无威胁的地球打猎，殊不知两百万年间技术爆炸使得人类拥有了强大的武器。宇宙间时间以亿年计算，而智慧生命的科技发展只在弹指一瞬。面对黑漆漆的夜空，没有人能估摸到对手的意图，迈出这一步不仅仅需要胆量，还要有视死如归的豪气。
在外星人没有正式登场之前，所有的猜测只是人类一厢情愿的想象，更是一种渴望摆脱孤独的心理诉求。茫茫宇宙，地球上的年轻生物还在踌躇要以怎样的姿态迎接他的邻居。就像世界末日，地球上只剩你一个人。你坐在屋子里，突然听见敲门声。究竟是祸是福？是惊喜还是恐惧？无论怎样，你终究会好奇地走过去，开门迎接陌生的拜访......
