美国宇航局“核频谱望远镜阵”(NuSTAR)空间望远镜发现了遥远星系中央潜伏的10个“怪物”级黑洞,这是X射线空间天文台的第一次重大发现。
从图中可以看出,本次发现的10个超大质量黑洞位于箭头所指的方向上,以紫红色的斑点来表示,NuSTAR望远镜阵的科学家认为这是一次“无心插柳”式的发现,达勒姆大学物理系教授大卫·亚历山大在一份声明中提到:我们在对NuSTAR望远镜阵的图像进行分析时偶然发现了这些大质量黑洞的存在,并在背景星系图像上标明了黑洞的位置。
对此,科学家们通过美国宇航局钱德拉X射线天文台和欧洲航天局XMM-牛顿望远镜进行了进一步研究,对宇宙大质量黑洞的调查项目目前正在进行之中,科学家希望能发现数百颗黑洞的“身影”,随着宇宙中最为神秘的天体被陆续发现,我们将揭开黑洞的一些不可思议的行为,并对黑洞的数量进行初步统计。
1962年,美国宇航局开启了对超大质量黑洞之谜的深入调查,天文学家们发现了一个神秘现象,在宇宙背景中出现了无法解释的X射线辉光,对辉光的起源之谜一直处于探索之中。如今,科学家了解到这些辉光来自遥远的宇宙深空,其被可以称为宇宙X射线背景,其中有些来自质量达到170亿倍太阳质量的超大质量黑洞,此类黑洞的存在与行为仍然处于调查之中。
美国宇航局JPL实验室科学家丹尼尔·斯特恩是本项调查论文的合着者,他认为超大质量黑洞一般存在于大型古老星系中,当宇宙还年轻时,星系之间发生不同程度的碰撞,黑洞在这一过程中逐渐合并、成长。
“核频谱望远镜阵”隶属于美国宇航局,发射于2012年,NASA目前拥有多个大型空间天文台,比如哈勃望远镜、钱德拉X射线望远镜、斯皮策红外空间望远镜等,“核频谱望远镜阵”的加入使得这一阵容变得更加强大,使科学家们可以在不同波段上对宇宙(天体)进行观测,比如通过红外波段可以探测到被尘埃云挡住的宇宙天体。