妓生作为一个社会阶层最早出现在高丽王朝时期,其社会地位在高丽王朝和朝鲜王朝时期属贱民。妓生都接受过相关培训,许多妓生有很高的艺术造诣,有些更是着名的文学家、诗人。但由于社会地位低下,大多数妓生的名字已被人们遗忘,只有很少量的妓生名字被流传下来。
同时除了民间的妓生外朝鲜历史上第一位被废的君王燕山君就曾带着官妓四处出游,并被每个进谏的大臣,施以酷刑。韩国电视剧《黄真伊》,讲述的就是韩国历史上最负盛名的官妓,她让无数男人为之折腰、俯首称臣,并称为韩国家喻户晓的人物,堪称韩国的“小凤仙”。
妓生一般是穷苦人的女儿因经济所迫被家人卖掉的,也有些是出身贱民的少女为改善生活而成为妓生。由于朝鲜王朝有“奴婢从母法”,妓生的女儿也是贱民,通常会继承母亲的职业。出身良好甚至是贵族的女子,如果有越轨行为也可以被贬为妓生。犯有株连家属的大罪的囚犯,其女眷也可被贬为妓生。