“新视野号”探测器如约拍摄柯伊伯带天体

阅读本文之前，我想有两件事我们需要先科普一下。1新视野号（又译新地平线号）是美国国家航空航天局（NASA）于2006年1月19日发射的冥王星探测器，其主要任务是探测冥王星及其最大的卫星喀戎和探测位于柯伊柏带的小行星群。考察冥王星任务结束后，“新地平线”会继续向离地球更远的宇宙空飞，在2017至2020年抵达一个由彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——柯伊柏带，探测至少两个直径为40至90千米的柯伊伯带天体，这一阶段可能会持续5至10年。2图片为什么是伪彩色。因为太空照度非常低，通常是几十个勒克斯，而探测在黑白模式下，图像成像更好。后期科学家再根据捕捉到的波长上色。而很多波长电磁波人类眼睛是无法分辨的。所以颜色有时候只是为了更好区分。其实我们几乎是色盲，即便不是色盲一定是色弱。新视野号本次就是发回了彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——柯伊柏带的图片。

如图所示，这是7月14日“新视野号”探测器拍摄的一张伪色彩照片，标示区域是柯伊伯带天体“创神星”

目前，美国宇航局新视野号探测器拍摄到柯伊伯带神秘天体“创神星(Quaoar)”的多张照片。创神星也被命名为“2002 LM60”，直径大约是1100公里，最早它被发现于2002年4月，是由美国加州理工学院天文学家迈克尔-布朗和查德威克-特鲁希略使用帕罗玛望远镜观测到的。

目前，创神星存在一颗已知卫星——“维伊沃特”，它发现于2007年2月22日，维伊沃特卫星直径大约是80公里。创神星位于柯伊伯带，这里遍布类似彗星的冰晶残骸天体。

创神星轨道距离太阳45.1-45.6个天文单位，轨道周期为284.5天。创新星的最新照片是由新视野号探测器远程勘测成像仪(LORRI)于2016年7月13-14日拍摄的，该天体距离新视野号探测器大约21亿公里。

当前，新视野号探测器距离地球53.4亿公里，距离冥王星4.936亿公里，探测器各个系统都处于正常操作状态。预计2019年1月1日，该探测器将近距离掠过另一颗柯伊伯带天体2014 MU69。