新星诞生——年轻的超级海王星

K2-33b的存在表明，一些行星在其早期就达到了它们的最终轨道位置。这些行星要么在接近其恒星的地方形成，要么通过与行星盘的相互作用迁移到那里

一组天文学家证实了一个仅1100万岁年轻行星的存在，它非常接近其恒星，且轨道周期为5.4天。它大约是地球的5倍大，该新行星是一个“超级海王星”，是已知的最年轻行星。这一发现为行星系统体系结构的起源提供了独特的见解。一直存在的一个关于系外行星的困惑是，它们离其中央星的轨道距离普遍比我们太阳系行星的来得近。他们怎么到达那里的？一种假设是，它们生于并演化于靠近其恒星的热内盘。

其他假设认为，近行星种群起源于凉爽气候，位于地球轨道之外遥远的地方，然后迁移到它们现在所在地。其迁移可能是由与星盘、与同个行星系统中其他行星、或与更遥远星星的相互作用而产生的。这些假设可以通过寻找年轻行星及研究它们的轨道得到验证。如果近种群是在该地方形成的，或是通过与本盘的相互作用而迁移至那儿，它们在早期就达到其最终轨道距离，并在其年轻时候，就会被发现是接近其恒星的。

相比之下，通过与其他行星或更遥远恒星的相互作用而向内迁移一个行星，从长远来看，是比较实际的。如果后一过程占主导，在行星年轻时候，它是不会靠近其恒星的。该行星过境K2-33恒星时被科学家发现，是如此年轻的为数不多的、最具特征的行星之一。K2-33b的存在表明，一些行星在其早期就达到了它们的最终轨道位置。这些行星要么在接近其恒星的地方形成，要么通过与行星盘的相互作用迁移到那里。

该研究的第一作者Andrew Mann对这些结果很感兴趣，因为短周期行星如何及何时达到它们的轨道半径，这可能会影响类地行星形成的结果。他推断，如果类地行星形成以后，木星或海王星才向内迁移，那么我们的太阳系似乎不太可能有一个地球，或任何一个类地行星。K2-33b的首次确认是通过使用美国宇航局改换的开普勒任务K2的数据。为了确认行星的存在并表征其属性，该小组进行了一系列广泛的后续观察。

在解释这些观察的必要性时，Mann表示，研究年轻恒星比研究老恒星棘手，从本质上说，它们因为恒星活动性而不同，它们可能被行星形成的碎片（灰尘和岩石）包围着。在测量行星大小方面，托洛洛山美洲天文台(CTIO)4米布兰科望远镜上的新型红外光谱仪ARCoIRIS发挥了关键作用。因为过境期间测量的流量递减限制了行星与恒星半径的比值，这就需要一个能很好测量恒星半径的仪器，来推断行星的半径。

该研究的合著者，美国天文学家David James表示，ARCoIRIS光谱测量了恒星的光度，从而测量出恒星半径。另一组由Trevor David领导的研究小组也得出了类似的结论。