震惊！低等外星生命或普遍存在于地球

　　国外媒体报道，万圣节里许多人装扮成外星人走上街头，模样各异，有的头部非常大、有些眼眸是灰色的、有些则是高级文明飞船的指挥官、还有一些长着獠牙大嘴的爬行动物，还有满脸是毛的武技族。然而，对于生活在水下的外星生命的模仿则非常罕见，但也并非没有原因，美国费米国家实验室的物理学家唐·林肯（DonLincoln）这样说道。

　　原因并不难理解，建立一个水下殖民地非常困难。有的专家推测银河系内很多可居住行星是水世界，放眼望去基本没有陆地。但这并不是科技先进的文明将扎根生存的理想地方。“可能存在一个水下洞穴外星人，”林肯说道。“但真实的情况是，你在那里无法冶炼金属。”这意味着智能外星人发展星际飞行的科技几乎是不可能的。

　　在《外星宇宙》这本书中，林肯结合了追溯到赫伯特·乔治·威尔斯（Herbert George Wells）的外星故事概略，并添加了定义搜索太空寻找智能外星人的科学参数。

　　这本书并非针对经验丰富的UFO迷寻找有关外星人阴谋论的最新信息，它也没有讲述过多有关搜寻火星、木卫二和土卫二上的微生物，它也没有深度探讨搜寻太阳系以外的行星。相反，这本书针对了那些想要了解有关智能外星人的故事最初是如何开始的，以及这些故事背后的科学的人们。

　　外星生命的化学

　　例如，为什么地球上所有的生命都是基于碳，以及为什么外星生命也很可能是基于碳的，这不是没有原因的，碳原子拥有四个化学键，这与只有单一化学键的氢原子不同，同时它还能够轻松地交换这些化学键，而例如基于硅的化学则不行。至于水为什么能够很好的作为生命过程的溶剂，还存在很多化学原因，但想象一下其它液体起着相似作用也并非不可以。

　　例如甲烷具有很多水不具备的优点——土卫六上存在大量的液态甲烷。“这导致我们不禁思考，如果生命是化学不可避免的结果，那么土卫六上应该至少存在原始生命，”林肯写道。“如果事实是并未发现任何生命，那么我们必须怀疑地球环境一定存在某种特殊的东西，很可能包括水作为溶剂使用。”

　　外星故事的社会学

　　林肯区别了原始生命形式——它可能普遍存在于宇宙之中——以及高级的生命形式，后者可能试图与地球人联系。在书中，他将后者这种生命形式描述为大写字母的外星人（Aliens），这类外星人是外星宇宙的主要焦点，也就是上百万本书或者电影里描述的外星生命。

　　调查显示大多数美国人认为这类外星人已经造访地球，它们是导致过去几十年间报告的某些UFO目击事件的主体，如1947年罗斯威尔UFO事件——但林肯认为这些故事并没有让人感觉它的确发生过。

　　“罗斯威尔飞碟从历史中消失了，”林肯说道。“它只在20世纪70年代再次出现过，国家询问报对罗斯威尔每日记录的新闻重新进行了报道。”

　　林肯认为UFO的流传得力于20世纪50年代和60年代出现的其它故事，例如乔治·亚当斯基（George Adamski）的飞碟故事以及巴尼·希尔（Barney Hill） 和贝蒂·希尔（Betty Hill）夫妇的外星绑架事件。这些逼真的描述引发了一系列好莱坞电影的产生，从《地球停转之日》到《黑衣人》。这样的电影导致公众更容易接受UFO故事。

　　“故事本身、媒体和好莱坞之间存在循环，它们互相影响着对方。”林肯说道。正是这些外星人吸引力推动了林肯写这本书。他是名粒子物理学家而非天体物理学家，但他对地球以外智能生命的兴趣早于他对大型强子对撞机的兴趣。“当我还是个孩子的时候，我就对外星人充满了着迷。”

　　外星人是人类对地球以外智慧生命的统称。古今中外一直有关于外星人的遐想，但现今人类还无法实际探查是否有外星人存在，虽然一直以来，很多人声称自己见证外星人造访地球，甚至与自己发生接触，但是大多数学者专家相信，人类与外星人所谓不同程度的接触，其实都是心理作用。

　　人类发现“外星人”的机会很小，即使发现有外星人的存在，也几乎很难与它们发生任何接触。在过去50年的搜寻中，天文学家并没有发现任何外星人的确凿线索。但是从理论上说，宇宙中存在其他智慧生物几乎是必然的。至于人类是否有机会与之接触，还不得而知。