综合新华社消息美国“发现”号航天飞机机长艾琳·柯林斯4日在与小泉纯一郎等日本官员交谈时说，她从“发现”号上观测到地球的污染状况已非常严重，人类需要为保护自然环境做出更多努力。
作为第四次执行太空飞行任务的宇航员，柯林斯还着重强调，从地球之外看过去，保护地球的大气层已成必须。
另据报道，美国宇航局4日决定，不维修“发现”号航天飞机指令长室舷窗外的一块松动的绝热材料。休斯敦美国宇航局航天中心的飞行指挥中心已经通知“发现”号的机组人员说，目前状态下的“发现”号重入地球大气层时将是安全的。
