研究人员发现,几乎看不见的“暗闪电”可能常以大量伽马射线轰击飞机乘客。他们称,地球的这些伽马射线闪光可能出现在商用飞机经常飞行的同一高度附近。这些伽马射线闪光非常明亮,可使外太空外数百公里的仪器致盲。
美国佛罗里达理工大学的科学家已开发出一种新的基于物理的模型,可准确了解雷暴是如何产生高能辐射的。他们还能通过这个模型计算出飞机在错误时间出现在错误地点时乘客接收到的辐射剂量。雷暴顶部附近、可从太空看见的伽马射线闪光的辐射剂量相当于约10次胸腔X光扫描,或一个人一年中从自然背景来源中接收到的辐射剂量。
至于多久发生一次这种情况,现在还是个未知数。但科学家目前正进行研究,希望解决这个问题。研究人员表示,这个剂量好像从未达到最初估计的真正危险水平。德威尔说:“辐射剂量好像从未达到真正的危险水平。人们无需对暗闪电的辐射担心,它不会影响飞机的正常飞行。”