欧空局宣布红外太空望远镜“寿终正寝”

　　欧洲空间局（ESA) 的“赫歇尔”太空望远镜在上周日的时候结束了它的宇宙观测使命。自从1999年升空以来，它已经进行了四年对恒星和星系形成的观测。

　　欧洲空间局局长Jean-Jacques Dordain在巴黎航空展上曾经告诉记者说：“‘赫歇尔’太空望远镜的关闭是计划中的事情，没有任何惊讶之处。”

　　“赫歇尔”太空望远镜的工作需要有液氦的供给，液氦可以把设备的温度降低到接近绝对零度水平（零下273.15摄氏度），这样才能更好地在红外波段进行观测。随着液氦的耗尽，“赫歇尔”也就没有办法进行工作了。实际上，早在4月29日的时候，官方就宣布它的使命结束，但实际上又使用了一个多月时间。

　　“赫歇尔”望远镜强大的红外观测能力，能够看清遮挡在宇宙星云和尘埃背后的天体。

　　在运行之初，“赫歇尔”望远镜携带了2300升液氦冷却剂，随着时间慢慢蒸发。当初的预计寿命是3.5年。

　　“赫歇尔”望远镜运行主管Micha Schmidt说：“在最后一段时间里，我们利用这架精致的望远镜进行了各种测试工作，包括硬件和软件系统。这些经验对于我们研制未来的航天器有很大借鉴作用。”

　　“赫歇尔”作为有史以来最强大的太空红外望远镜，它总共进行了35000次科学观测，收集了超过25000个小时的观测数据。这架造价达到了14亿美元的望远镜高7.5米，宽4米，重约3.4吨。它是以着名的天文学家William Herschel命名的，Herschel曾经于1781年发现了天王星。