银河系的核心 黑洞X射线爆发

　　美国宇航局最新升空的X射线观测设备：“核光谱望远镜阵列”(NuSTAR)日前首次对位于我们银河系核心部位的巨型黑洞进行了观测，并抓拍到这里发生的一次爆发事件。

　　菲奥娜-哈里森(Fiona Harrison)来自美国加州理工学院，是该项目的首席科学家。她说：“我们很幸运，在本次观测中我们捕捉到这一黑洞产生的一次爆发事件。这些观测数据将帮助我们更好地理解银河系核心黑洞的性质，为何它会发生持续数小时的爆发事件，并于随后再次回归平静。”

　　“核光谱望远镜阵列”(NuSTAR)于今年6月13日发射升空，是迄今唯一一架能够在最高能级X射线波段进行聚焦成像的望远镜设备。在7月份的两天内，这台空间望远镜设备和其它望远镜相互配合，对银河系核区的半人马座A*天体(Sgr A*)进行了观测。所谓的半人马座A*天体是天文学家们给予位于银河系核心区域的一个致密射电源的称谓。观测证据显示这一位置上是一个超大质量的黑洞。参与此次联合观测的设备还包括美国宇航局的钱德拉X射线空间望远镜，它的工作波段是在低能X射线波段；以及位于夏威夷莫纳克亚山顶的凯克望远镜，它则工作于红外波段。

　　相比其它隐匿于星系核区的超大质量黑洞，半人马座A*的表现相对平静。活跃的黑洞一般会吞噬其周遭的恒星和其它物质。而据信半人马座A*的表现则非常平静，只有很少或者根本没有物质被其吞噬。目前天文学家们还不能完全理解为何会是这种情况。当黑洞吞噬物质时，不管它吞噬的是什么，或许是一颗恒星，一团气体云，甚至是一颗小行星。正如最近钱德拉X射线望远镜所表明的那样，黑洞都会喷发出额外的能量。