衰老恒星吸收邻星物质保持青春活力

　　一些人即使步入老年也拥有看似年轻的身体，也有一些人50岁不到就已显出老态。我们知道一个人的衰老速度不仅取决于实际年龄，同时也与生活方式有关。根据借助欧洲南方天文台(ESO)位于智利的拉希拉天文台的MPG/ESO2.2米口径望远镜以及美国宇航局和欧洲航天局的哈勃太空望远镜进行的一项新研究，星团也存在类似现象，一些年代久远的星团外表看起来很年轻。

　　球状星团是大量恒星形成的一个球状集合，彼此通过引力紧密“捆绑”在一起。这种星团内存在早期宇宙的残骸，年龄通常在120亿到130亿年之间——孕育宇宙的大爆炸发生在137亿年前。银河系共有大约150个球状星团，内有很多银河系最古老的恒星。根据MPG/ESO2.2米口径望远镜以及宇航局和欧洲航天局的哈勃望远镜获取的观测数据，天文学家发现球状星团内的恒星虽然非常古老——形成于宇宙初期——但一些球状星团的心脏仍非常年轻。

衰老恒星吸收邻星物质保持青春活力

　　研究小组负责人、意大利博洛尼亚大学的弗朗西斯-费拉罗表示：“虽然球状星团均形成于数十亿年前，但衰老速度存在很大差异，一些衰老速度较慢或者较快。通过研究球状星团内一种蓝星的分布，我们发现一些球状星团的衰老速度更快。我们研发了一种方式，测量它们的衰老速度。”

　　星团在相对较短的时间内形成，这也就意味着星团内的恒星年龄大致相同。由于明亮的大质量恒星燃烧速度较快加之球状星团的年代非常悠久，可能只有低质量恒星仍在发光。然而，事情并非如此。在确定情况下，球状星团内的恒星会上演第二春，获得额外燃料，大幅提高亮度。这种现象只有恒星吸收邻居物质或者发生相撞情况下才会出现，重新焕发生机的恒星被称之为“蓝离散星”，质量大和亮度高是它们的主要特征。