英国每日电邮报道,近日美国宇航局表示,在未来的30年间将有一颗小行星途径地球,它撞击地区的概率为1/625。
这个460英尺(140米)大小的岩石名为2011AG5,它可能于2040年2月5日撞击地球。联合国近地天体行动小组已经开始讨论如何使小行星转向,很多人甚至担心这种撞击的可能性将在未来几年增加。虽然这一天体具有潜在横扫上百万条生命的可能性,但它与6500万年前导致地球上恐龙大灭绝的9英里宽小行星相比,简直小巫见大巫。
目前科学家只能观测到2011AG5一半的轨道,他们希望在2013年至2016年能够获得有关小行星预定轨道的更多信息,届时科学家能够从地面上检测它的行动。之后科学家便能够决定需要采取什么措施来改变小行星的运行轨道。
美国宇航局表示,可能的选择包括通过发射探测器至小行星,并利用额外的引力引导它远离地球,从而达到使小行星轨道偏离的目的。核武器也能用于粉碎小行星,尽管这可能会产生潜在的致命岩石雨。
根据美国宇航局进行的天空扫描,在距离地球1.2亿英里范围内,大概存在1.9万颗宽度介于330至3300英尺(100米至1000米)的“中等大小”小行星。它们倘若撞击地球都具有摧毁相当一座城市大小的地区的潜力。大小约为2.5个足球场的阿佩普小行星预计将于2036年到达近地点,它将距离地球1.83万英里。科学家称从欧洲、非洲和亚洲应该都能看见它的存在。