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银河系是太阳系所在的棒旋星系，包括1000~4000亿颗恒星和大量的星团、星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃，从地球看银河系呈环绕天空的银白色的环带。总质量约为太阳的2100亿倍 ，隶属于本星系群，最近的河外星系是距离银河系254万光年的仙女星系。
银河系呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成，旋臂相距4500光年。太阳位于银河一个支臂猎户臂上，至银河中心的距离大约是2.6万光年。据报道，NASA日前发布了一部非常有意思的360°影片，呈现了迷人而震撼的我们银河系的中心。
天文学家玛丽亚·格曼认为通过对银河系恒星集群盘面的研究表明，银河系内围的恒星集群年龄较大，而外围的恒星则更加年轻，可以推测银河系的形成过程从内部开始，后来逐渐演化到10万光年以上的直径。科学家称本次调查还发现新的证据，银河系在成长过程中还吞并了许多小星系，来自其他星系的天体汇入了银河系的内部。曾经史蒂芬·霍金声称自己的观测表明银河系中心是一个巨大的黑洞。这些我们肉眼是无法看到的。
甚大望远镜（来源： ESO）
不过，天文学是一个创造奇迹的学科，天文学家总是有办法为我们安上千里眼——这些千里眼当然就是神通广大的望远镜。这不，科学家们利用欧南台的甚大望远镜（红外波段）、NASA的钱德拉X射线望远镜（X射线波段），利用数值模拟，重新构建了银河系中心的图景，展现了过往350年到今后500年里的运动情况，当然有适当的夸大。
甚大望远镜（Very Large Telescope，缩写为VLT）是欧洲南方天文台建造的位于智利帕瑞纳天文台的大型光学望远镜，由4台相同的口径为8.2米的望远镜组成。VLT的4台望远镜既可以单独使用，也可以组成光学干涉仪进行高分辨率观测。作为干涉仪工作时，甚大望远镜将具有相当于口径16米的望远镜的聚光能力和口径130米的望远镜的角分辨本领 。
VLT项目开始于1986年．2012年全部建成开始工作，耗资超过5亿美元。VLT的每个主镜重约22吨．每个望远镜重约500吨。VLT的主要科学任务为搜索太阳系旁邻近恒星的行星、研究星云内恒星的诞生、观察活跃星系核内可能隐藏的黑洞以及探索宇宙的边缘等。
在这个视频中我们可以看到有几个发光的星点，他们都是质量在30倍太阳质量以上的所谓沃尔夫-拉叶型恒星。红外数据显示，来自这些恒星表面的强大气流将他们的外层物质吹向星际空间。当气流与之前其他恒星喷出的气体发生碰撞，就会产生类似音爆的冲击波。
这些冲击波速度很快，能量巨大，将气体压缩并加热至数百万度，因此它们会在X射线波段莹莹发光。这回知道了吧？为什么有眼和普通望远镜无能为力时，红外望远镜和X射线望远镜就能大显身手了。
银河系中心附近的恒星（含标签）（来源：NASA/CXC/Pontifical Catholic Univ。 of Chile /C.Russell et al。）
这段时间并不长的视频还很特别，被制作成360°视角，这意味着如果你有VR眼镜的话，你可以有一个超级无敌的虚拟视角——你位于银河系中央黑洞上，环顾四周有约25颗沃尔夫-拉叶星绕着你转！第一段模拟显示的是平静状态下的中央黑洞人马座A（Sgr A*），第二段模拟显示的则是更为暴力的人马座A，他在使用引力吸引众多物质，用引潮力拉拽撕扯其他恒星的同时，也将吸积盘上的一部分物质吹向远方。对天文学家而言，这样的视频可以帮助他们了解中央黑洞的动力学过程，研究它对周遭环境产生何种影响。位于我们这些吃瓜群众嘛，还不赶快戴上VR眼镜尽情体验吧！
