过去数十年内,许多发明家和梦想家都试图构思、建造太空电梯,这是一种革命性的交通工具,可以快速进入轨道。
其优点在于不需要火箭或者空天飞机,通过绳索等结构直接连接轨道建筑,因此其入轨成本可以控制很低,如果我们要在轨道上建造一个大型建筑,可以用太空电梯作为运输材料的工具。
目前科学家构想的太空电梯仍然处于理论阶段,但是来自华盛顿州塔科马LiftPort集团试图研制早期的太空电梯,他们设计的太空电梯以高空气球作为另一端,长度大约为4.5英里,即7公里长,当然这个高度完全无法进入轨道,只是一个验证型的方案,未来的太空电梯可直接连接轨道空间站,我们只要乘坐密封舱就能抵达太空。太空电梯设想图
集团创始人迈克尔·莱恩认为太空电梯的建造非常困难,如果出现了问题,那么人们就会指责太空电梯的方案是愚蠢的,因此建造太空电梯需要更强的技术支撑。迈克尔·莱恩和其他研究人员已经在这一领域打拼了多年,有了一些技术基础,该电梯被他们形容为“通天铁路”。
太空电梯在轨道上与地面之间建立连接太空电梯的想法似乎有些可笑,在轨道上与地面之间建立连接,高度大约为62000英里,即10万公里左右,远远超出了100公里的太空分界线,地面段为了能固定,需要更大的重量支撑,而且连接轨道的绳索需要超高强度的材质,这样我们才能将密封舱从地面通过绳索进入太空。