2004年1月,国务院批准绕月探测工程(即探月工程一期)立项实施。
2007年10月,嫦娥一号卫星成功绕月,标志中国迈出了深空探测的第一步。
2010年10月,嫦娥二号卫星获得世界首幅分辨率为7米的全月图,目前有望飞到3亿公里的深空。2013年12月,嫦娥三号探测器披挂出征,成功实现月面软着陆,中国成为世界上第三个实现月面软着陆和月面巡视探测的国家。
2014年11月,探月工程三期再入返回飞行试验获得成功,为确保嫦娥五号任务顺利实施和探月工程持续推进奠定坚实基础。
图为2013年12月北京飞控中心大屏幕上显示的嫦娥三号着陆器、巡视器互拍成像照片。
嫦娥一小步,中国一大步。十年来,中国探月工程四战四捷。为何能取得如此辉煌战绩?又有哪些经验?未来还有哪些深空探测计划?带着这些问题,记者独家专访了中国工程院院士、首任探月工程总指挥栾恩杰和中国科学院院士、首任探月工程总设计师孙家栋。
在条件不成熟时,如果勉强开展深空探测,是一种浪费
记者:与美国和俄罗斯相比,我们国家航天发展路径有何不同?
孙家栋:美国和俄罗斯航天发展道路都是卫星一上天,马上就开始进行空间物理探测活动。我国则完全不一样,第一颗卫星成功发射之后,我们并没有急于去搞深空探测,而是继续研制了一系列各种应用卫星,来满足我们当时国家经济建设的需要。
记者:选择这样的发展路径是出于何种考虑?孙家栋:这条道路非常符合中国发展的具体情况。这么决定主要有两个原因。第一,当初我们在开展卫星的研制时,中央就明确要求要实用,要确实能解决国家经济建设的急需问题,完全为国家经济建设服务。第二,当时各方面技术条件都还不太成熟。在这种情况下,如果勉强一定要搞深空探测,这就是浪费国家财产,浪费资源,浪费人力。所以我们从上世纪70年代第一颗星上天之后,紧接着就抓住国家经济建设需求来开展航天活动。直到20世纪末,中国的经济发展水平不断提高,在这种背景下,除了继续研制国家经济建设所需的一些卫星之外,我们已经具备能力来开展载人航天和深空探测活动。而深空探测第一步就是先往月球上发展,我国的探月工程也由此正式立项开启。