据媒体报道,美国国会近日批准向空军提供5000万美元资金,在英国拉肯希思空军基地为执行“潜在安全任务”的人员建造宿舍。考虑到此前美国已在2023年度国防预算中明确计划投入3.84亿美元,对包括英国在内的6个北约成员国核弹存储设施进行升级改造,分析人士认为,美国正在为重新向英国部署核武器做准备。这些危险的举动将使欧洲上空再度笼罩“核阴霾”,严重冲击全球战略稳定。
美国于1954年首次在英国部署核武器,2007年将长期部署的B61核弹从英国撤出。经多方信息披露印证,美国此次计划在英国重新部署的核武器,大概率是B61-12型战术核弹。该型核弹是B61核弹的升级版本,具有高精度、低当量和可变威力等特点,可以由F-35A型战机挂载执行“穿透式制空”任务。一旦交付部署,其将为美国核威慑“工具箱”提供新的可用选项,给本已岌岌可危的美俄核军控机制造成新阻碍,有可能引发两国陷入新一轮安全困境,刺激核军备竞赛。
据悉,驻扎在拉肯希思空军基地的部分美国空军部队,已经装备F-15E战机,并正在换装F-35A战机。这两型战机均已完成与B61-12核弹的兼容性飞行测试,经过简单改装训练即可执行核打击任务。
与之前美国在北约5国运行的“核共享”模式不同的是,美国在英国的这种力量配备不再需要盟国提供飞机,将实现空基核力量“人、机、弹”的完全美国化。一旦战事需要,其飞行联队或将直接听命于美国最高决策层,快速升空执行核威慑或核打击任务。这相较于部署在美国本土的战略核力量,反应速度更快、飞行航程更短、威慑方式更灵活。
近年来,美国一直强化联盟体系构建,通过不断尝试向盟友转移核武器、核原料和核技术等,强化与盟友的安全利益“捆绑”。此前,拜登政府已多次展示有意在联盟体系内扩散核武器的迹象。美国不仅在美英澳三边安全伙伴关系框架下,向澳大利亚出售攻击型核潜艇,还尝试通过向盟友提供所谓“延伸威慑”,在韩日复制北约“核共享”模式。此番美国在英国重新部署核武器,无疑是其在“盟友圈”扩散核武器的又一次尝试,即直接将核力量部署在盟国前沿基地,将盟国作为其核武器的存储地加以利用。
美英核安全合作由来已久。英国虽为拥核国,却深度依赖与美国核工业合作,而且与美国海基核力量的通用性和适用性极强。未来,一旦美国实现再次在英国部署空基战术核力量,英国无疑将彻底成为美国的“核附庸”。此举无疑将影响美俄之间的“核平衡”,导致全球战略稳定遭到进一步破坏。(李喆)