翱翔于宇宙中的国际空间站上不仅有我们熟悉的宇航员，竟然还有一群不请自来的不速之客。近日，俄罗斯科学院生物化学研究所和莫斯科大学土壤系的研究人员发现，国际空间站上生存着大约20多种细菌和微生物，可能会对宇航员和太空站上复杂的电子设备和仪器造成威胁。
为了研究这些微生物和细菌的性质及破坏性，研究人员研制出了从空间站收集细菌群的特殊采样器。在宇航员返回地面前，通过采样器将空间站上的细菌和微生物样品带回地面进行研究。当研究人员将空间站上的细菌放到地面合成材料上进行观察时发现，一个月的时间内，这些细菌和微生物可以将聚酯纤维“咬断”；三个月内可以将铝镁合金“吃掉”。研究人员对从空间站带回的一小块聚合纤维板观察后发现，细菌和微生物对它的破坏相当严重，其中玖红球菌的破坏性最强，它们对设备和仪器的侵袭导致了有机酸和酶的产生。
研究发现，当年的“和平”号开始运行一年后，大量细菌群就开始出现了，在其运行的10多年间，共发现了20多种细菌和微生物，其中有12种真菌、4种酵母菌和4种细菌，总共有68个真菌种群和26个另外一些微生物种群，如青霉、曲霉等我们所熟悉的霉菌病微生物。研究还发现，由于国际空间站升空的时间要比“和平”号晚，目前国际空间站上的微生物种群与“和平”号上有所区别，但种类数基本一样，国际空间站上已有18种细菌和微生物在繁殖，仅2003年在国际空间站上就发现了9种新的微生物。研究人员还发现，吸附在太空站上的微生物也是地球土壤中的主要微生物成分。
为了防止空间站上的微生物和细菌对太空设备和仪器造成侵袭腐蚀，俄罗斯研究人员正致力于开发新的保护宇航材料。
作者：董映璧
