科学家发现“五十五万岁”奇异磁星

　　磁星是一类周期性爆发剧烈辐射的致密星体，它是恒星死亡后留下的残骸，其中一些是宇宙中最极端的天体。近日利用美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜和其它数颗卫星开展的一项观测结果显示，磁星可能要比原先设想中的更加多样化，并且在数量上也更为常见。

　　当一颗大质量恒星耗尽燃料，其核心发生塌缩形成一颗中子星。这是一种密度超高的天体，直径一般仅有10~15英里(16~24公里)。在塌缩过程中释放的大量势能引发超新星爆发，将整个天体的外层物质向外抛射出去，留下一个致密的内核，即中子星。

　　绝大部分中子星的自转速度都非常快，达到每秒好几圈的程度，但是也有一些的自转速度较慢，每自转一周需要好几秒，并不时向外爆发剧烈的X射线辐射。由于此时产生这些爆发的唯一可能能源便是储存于星体内部的磁能，因此这些天体就被称为“磁星”。

　　绝大部分磁星表面都用极强的磁场，比普通中子星的表面磁场强数万倍。然而最新观测显示一颗编号为SGR 0418+5729(简称：SGR 0418)的磁星却似乎有些与众不同：其表面的磁场强度与一般的中子星相仿。