中国政府在“神舟5”号载人飞船发射成功后,发表了一个更加振奋人心的消息:启动“嫦娥计划”——探月工程。据透露,中国将于2007年发射围绕月球进行考察的探月飞船,最迟将于2010年实现在月球的“软着陆”——中国首批宇航员届时登上月球。那么,中国实施探月工程有哪些好处呢?
第一,人类向外层空间发展的重要一步。
当前,地球人类对外太空的了解,只能通过太空探测活动来进行。月球是寓地球最近的一个星球,所以它成为人类向外层空间发展的第一站,也是最重要的一步。不迈出这个第一步,一切计划都无从谈起。
第二,提高国家威望的政治需要。
航天科技的迅猛发展,已经成为一个国家综合国力和科学技术水平提高的重要标志。它对于提高国家威望,振奋民族精神,增强民族凝聚力有着重要的意义和作用。
第三,具有重要的科学意义。
通过“嫦娥计划”——探月工程的实施,我们可以更多方面地了解月球,深化地球人类对地球、太阳系以至宇宙的起源与演化的研究和认识,破解许多月球之谜(例如月球背面到底有什么?月球背面真的有飞碟基地吗?)。
月球不同于地球,其周围没有大气包围,磁场强度较弱,引力小,运行轨道特殊。它是研究天体物理学、重力波物理学、中微子物理学等现代科学的最理想的场所,也有利于电磁波宽波段范围的高灵敏度测试,有利于设备运输和安置探测仪器,适于建立多功能太空观测站和深空研究基地(例如,向火星发射的探测飞船可从月球起飞等)。
第四,可开发月球资源为人类造福。
月球表面蕴藏着丰富的氦、硅、铁、铝、镁、钙和氧等元素。这些矿产资源是对地球资源的重要补充和储备,将对人类社会的可持续发展产生深远的影响。我们若能在月球上建成超大太阳能电站,并向地球输送电力,其科学价值和经济价值更是不可估量。
第五,有利于推进航天技术的国际合作。
月球探测与应用卫星、载人航天相比,具有较强的科学性,容易吸引各国进行科学合作,使中国的航天技术因更加开放而得到快速发展。
第六,打破“太空战”的威胁,保障世界和平。
在前苏联解体后,美国成为惟一的航天大国。近年来,美国在太空方面的投资一再增加,并建立了“天军司令部”,研制以核能为动力的核动力太空飞船,这些行为已引起各国的极大关注。若中国的“嫦娥计划”付诸实施,将会打破“太空战”的威胁,使世界和平得到有力的保障。