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来源：环球时报
美国《国家地理》杂志网站6月14日文章，原题：中国将这艘800年前的沉船当作秘密保守几十年 1987年，当英国的海上探险和救捞公司在南海寻找荷兰东印度公司的一艘18世纪沉船时，无意中发现一艘来自12世纪的完整商船。
1125年，宋朝失去了对中国北方的控制。随着通往中亚和欧洲的陆上丝绸之路被封锁，南宋转向造船业并通过海路获取财富。12世纪末，一艘满载货物的宋朝商船在离港后不久就沉入海中。由于这艘沉船是在南海发现的第一艘同类型船舶，它因此被命名为“南海I号”。
由于当时缺乏资金和技术，“南海I号”继续沉在海底20年。2007年12月，“南海I号”及其满载的珍贵文物（总重1.56万吨）被转移到位于海陵岛上的广东海上丝绸之路博物馆内，该馆是专门为存放沉船所建。在那里，“南海I号”被安置在定制的盐水罐中，大部分货物迄今尚未从船舱中取出。考古学家们仍在继续研究这艘沉船。南宋所依赖的这些海上航线被历史学家称为“海上丝绸之路”。
除了重要历史意义，“南海I号”还有助于中国展现其作为一个海上贸易强国的光辉历史。这艘船在1987年被发现时恰逢冷战末期，中国开始在世界舞台上扮演崭新的角色。而当它在2007年被打捞出水时，中国在全球经济中的重要性已毋庸置疑。中国在2013年提出共建“一带一路”倡议，这是一项对众多国家基础设施投资的宏伟计划，也是对丝绸之路和海上丝绸之路的有意识更新。对许多中国人来说，“南海I号”既反映了中国辉煌的商业历史，也彰显了这个国家着眼于未来的勃勃雄心。（崔晓冬译）
中国发现一艘南宋沉船，为什么花费20年和3亿才开始打捞？
中国古代历史悠久，文化源远流长，在漫长的岁月中，古人用他们的智慧，在人世间留下了不可磨灭的痕迹，并成为了我们珍贵的宝藏。也正是因为如此，历史学和考古学开始兴盛，并形成了一个行业，给国家的发展带来了一定的帮助。而在考古的过程中，是很容易获得意想不到的收获的，比如在南海一号沉船的打捞过程中，人们便发现价值千亿的宝藏。
虽然在近代历史上，中国的各方面能力都远远落后于西方列强，但是不可否认的是，在比较早的时间里，中国的科技水平，曾经一度达到了世界的巅峰状态。也正是因为如此，在宋朝年间，中国便有了很好的制船技术，而“南海一号”沉船便是证据之一。
“南海一号”是一艘南宋初期（约1160年代）在海上丝绸之路，向外运送瓷器时失事沉没的木质古沉船，沉没地点位于中国广东省（台山市海域），1987年在阳江海域发现，是国内发现的第一个沉船遗址，距今800多年。
尽管“南海一号”于1987年最初被发现，但是由于发现沉船的时候，中国的科学技术水平还不够，由于上面装载有八万余件保存完好的宋代瓷器、生活用具等文物，而极具价值，因此为了保护文物，我国选择了暂时将沉船保护起来，等待未来的开发。
南海一号沉没于水下仅23米深处，船身覆盖了近2米的淤泥，船长30.4米，宽9.8米，高3.5米（不包括桅杆），发现时，甲板已经腐烂，而船身其他部分尚保存完好，全木质结构（马尾松木，杉木），其是迄今发现最大的宋代船只沉船。
到了2007年12月之时，人们用了特制的机器，将“南海一号”打捞起来。就这样，这艘沉了几百年的运输船得以重见天日。当然，这样的考古所需要的资金也是不少的，考古界一共花费了几十年的时间，消耗了三亿资金。也正是因为如此，有些人认为这样的考古是不值得的，但是事实上，这样的考古完全是值得的。
经过考古学家的认真研究，可以确定“南海一号”是迄今为止世界上发现的海上沉船中年代最早、船体最大、保存最完整的远洋贸易商船，它将为复原海上丝绸之路的历史、陶瓷史提供极为难得的实物资料，甚至可以获得文献和陆上考古无法提供的信息。此后试探发现，船上载有文物6万至8万件，且有不少是价值连城的国宝级文物。
在古船之上，金子制品高达一百五十多件，并且每件都十分的重，银制品也有一百二十多件。最不得了的是，这艘船上一共发现了超过六万件的瓷器。通过统计可以发现，这艘沉船上的宝藏价值几乎有千亿水平。
打捞的准备工作花了20年，打捞南海一号为什么这么难？
广州救捞局发现了“南海一号”，广州打捞局局长助理何伟章告知记者，“南海一号”之所以20年后才打捞，主要是受到两个方面的限制，一是资金，二是技术。没有起重吨位足够大的浮吊，总体打捞压根就不太可能。没有资金保障，“南海一号”的打捞只有成为空谈。从被发现迄今，“南海一号”在海底静静沉睡了20年，给相关部门以充裕的时间进行检测与发掘工作。在这期间，广州救捞局一直观注着局势的发展。据何伟章介绍，广州救捞局刚发现“南海一号”时，就于当初8月29日向交通部救捞局申请办理打捞“南海一号”。
那时候申请办理的打捞经费预算仅60万余元。但“南海一号”发掘工作之后转由国家文物局带头建立的考古发掘队承担。中国历史博物馆与日本国水中考古学研究所协作创立了“中日联合南海沉船水下考古调查队”，并于当初11月开展了初次水中考古调研，宣布将这艘宋代古翻船取名为“南海一号”。此次调研确定了翻船的准确位置，把握了大量深海水文水利，温度，深度1等第一手资料，为进一步调研，发掘奠定了基本。之后因为各种原因，中日合作无法再次开展。加上那时候我国资金投入比较有限，“南海一号”水中考古调研与发掘工作遂一直闲置出来。
自此，在香港中国水下考古探索协会的冠名赞助下，“南海一号”的发掘工作中从头开始。香港中国水下考古探索协会的陈来发等人们在资产，深潜器械，深潜方式等各个方面给工作全力资助。本次调研工作还获得了重大进展，水中考古专业人员初次在水中探摸到翻船遗迹上斑驳的凝固物与珍贵文物标本采集，并对其完成了精准定位。当初10月，考古队又对“南海一号”的位置进行复诊，再度探摸到很多珍贵文物。“南海一号”水下考古队在广州救捞局的帮助，对“南海一号”进行了基本发掘，除发现翻船的船壳，干舷，船舱外，还打捞出很多精致珍贵文物，其中瓷器具6000多份，详细者4000多份。
除此之外，也有瓷器，石制品，铁制品，青铜器，银锭及很多铜币。同一年8月，水中考古队再次对“南海一号”机械能了小规模纳税人探摸；水中考古队又对“南海一号”开展了以地质勘探为主导的调研工作。广东省文化厅委托交通部广州打捞局进行质勘探调研，对“南海一号”拥有更为清楚的了解，不但了解了“南海一号”的长，宽等数据，还收集到水底30米接下来的地质环境材料，为打捞与维护计划方案的制订给予了科学论证。广州打捞局与广东省文化厅一同制订了一天到晚打捞计划。亚洲第一浮吊“华天龙”号全旋转吊装船的修建为“南海一号”的总体打捞给予了机械上的确保。广东省文化厅与广州打捞局签合同，由后面一种对“南海一号”宣布执行打捞。
