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目前科学界关于人类祖先的主流观点，即来源于500万年前的人猿分化。而非洲大陆是现代人类共同的发源地，在200万年前，能人开始在非洲大陆演化出现，此后随着这些人类祖先活动范围的扩大、适应环境能力的增强、智力的提升，又先后演化出匠人、直立人等。后来，随着非洲人类祖先的“出走非洲”，率先进入欧亚大陆，在这里演化为各类人种，其中就包括与现代人类亲缘关系最为接近的尼安德特人和智人，而智人则是现代人类的“直系”祖先。
近期，在我国和以色列分别发现了大约14万年前的人类祖先化石，通过对这些化石的研究，人们发现，这些远古人类与现代人类之间的亲缘关系，要比尼安德特人更为亲近。其中，在我国发现的人类祖先化石，被科学家们命名为“龙人”。
“龙人”的由来
1933年，一具保存极好的人类头骨化石，在我国东北哈尔滨市附近被发掘出来，头骨的眼眶及其内部、鼻骨、颅骨等等结构基本上都保存完整，呈现出比较精细的结构来。后来，这个头骨被日本军队藏在一个井里。之后几经辗转，2018年，这个头骨被捐赠给河北地质大学。
从头骨的形态看，颅骨很大而且很厚，眼窝也较大且呈方形，颧骨较低，牙齿也比较宽大。古人类学家根据这些形态特征，判定这个头骨属于一个50岁左右的男性。由于最初发现的地点，位于黑龙江哈尔滨的龙江，因此得名“龙人”。
河北地质大学古生物学研究团队，近期在《创新》杂志上发表了相关文章，根据研究成果，提出这具头骨完全具备将其归类为人类祖先新特种的条件。研究者通过比较头骨上的沉积物，与钻孔沉积物和相同区域所发现的其它哺乳动物化石，进行地球化学方面的指标对比，然后得出这个头骨可能来自于中更新世晚期的湖相地层，距今时间介于14.6到30万年之间，而这段时间，正好处于智人与其它古人类通过不同途径分别演化的时期。
关于“龙人”演化的猜测
从“龙人”头骨化石的颅骨大小可以看出，“龙人”的脑容量很大，据测算有1400毫升之多，与古代智人旗鼓相当，说明“龙人”的智商在当时也是相当得高。另外，鉴于“龙人”头骨与一些早期智人的头骨化石也十分相似，因此，从某种意义上来说，“龙人”和智人在亲缘关系上，要比尼安德特人要为接近，也就是说“龙人”更加接近现代人类。
在以往的认知中，科学界一致认为，智人与尼安德特人拥有共同的祖先，不过在大约50万年前，二者分道扬镳。那么，通过对“龙人”的研究分析，对这一结论提出了挑战，从某种意义上来说，智人、龙人和尼安德特人三者实际上则拥有共同的祖先。
当智人“大军”从非洲走出之后，实际上龙人已经在欧亚大陆局部区域上生存和演化了几十万年的时间，龙人“家族”似乎更早地已经完全适应了亚洲东部的自然环境，但通过科学家们的研究发现，现代人类的祖先，并非是来自于“龙人”，而仍然是智人。
当智人来到这片区域时，就像之前与尼安德特人那样，智人与龙人相互之间也发生了基因的交流，同时也在文化方面产生了一定程度的影响。虽然后来，尼安德特人和龙人发生了灭绝，但是后代的个体中（亚洲人和欧洲人），也会保留少许的基因性状。据研究，亚洲人和欧洲人的基因中，保留的尼安德特人基因的比率为1%到4%不等，所以保留龙人的基因也不可避免，只是现在还未为可知。
关于该项研究的争论
科学界普遍认为，现代人类的祖先，被认为是20万年前从非洲出来的智人，而最初走出非洲的尼安德特人早在30万年前，已经在欧洲等地“安营”扎寨，在随后漫长的岁月里，二者相互影响、相互竞争、相互融合，最终在大约4万年前，智人“打败”了尼安德特人，成为演化为现代人类的决定性力量。
不过，自 2000 年以来，随着科学家对中更新世和晚更新世期间，所发现的人属物种越来越多，在人属阵营中所添加的力量也越来越复杂，这也直接影响了人们对过去50万年前人类的进化史。比较有名的有：印尼的弗洛里西斯人、西伯利亚丹尼索瓦人、南非纳莱迪人等等，近期又更新了以色列的内舍拉姆拉人、我国的“龙人”。
一些科学家认为，将早期的人类化石标本，人为地划分为独特的物种，然后再确定它们之间是否有相互影响和作用，并且追踪这种进化的过程是十分困难且有争议的，有时研究的结果，也会取决于个人的判断和倾向，这极有可能导致研究的混乱性。
目前，还没有对这具头骨的DNA以及蛋白质方面进行深入的研究，也就是缺乏DNA方面的直接证据，研究的结论还都只是推测。随着后续更为精确和具有针对性的遗传学领域的监测和研究分析，关于古人类与现代人类的关系、龙人演化途径等更多的谜团，肯定会一一呈现在我们的面前，这将对我们更加准确地判定人类起源打开一扇天窗。
