在我国古代有个有趣的现象,夏商时代帝王的名字看起来都比较简单,而且往往与“天干”相联系,称之为“日名”。据《史记●夏本纪》的记载,夏朝帝王有取名太康、仲康、少康的,陈梦家在《股虚卜辞综述》里考证得出,这三个名字就是大庚、中庚、少庚,同属“日名”。夏史中以十干为名的帝王还有孔甲、胤甲、履癸。履癸就是夏桀。殷商时代也是如此。商代帝王全是日名,从大乙(汤)到帝辛(纣)三十一代帝王都以十干为名。他们是:大乙、大丁、外丙、中王、大甲、沃丁、大庚、小甲、雍己、大戊、中丁、外王、河变甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、小乙、武丁、祖庚、祖甲、廪辛、康丁、武乙、文丁、帝乙、帝辛。
甲骨文
夏商帝王的名字看来比较简单,但是这种“日名”却包含着那个时代人们浓厚的原始信仰。十干的来历与“十个太阳”的传说有密切关系。《山海经●大荒南经》记述了帝俊(即帝喾,五帝之一)的妻子羲和生了十个太阳的故事。这十个太阳住在一棵大树 上,“九日居下枝,一日居上枝”(《海外东经》)。这就是说有十个太阳轮流值日。一旦轮值紊乱就会出现灾难,“尧之时,十日并出,焦禾稼,杀草木,而民无所食”(《淮南子.本经训》。这些神话传说间接反映了十干的起源。古人想象天上有十个太阳轮流出没,它们值日一周就是十天,称为一旬,为区别起见,这十个太阳分别命名为甲乙丙丁戊已庚辛壬癸。这就是“十干”,也叫做“天干”。夏商时代社会风俗崇拜太阳神,王室和贵族阶级自视为太阳神的后裔。殷墟卜辞中也有日出日入的记载,甚至有指日为誓的习惯,如《尚书.汤誓)有一条著名誓言:“时日 曷丧?予及汝偕亡。”这种普遍的太阳神崇拜信仰也被引入到帝王命名的活动中,这就是以十干取作人名的来历。应当指出,王、皇本来就是旺盛、光明之意,帝王即位,就宣称是太阳光照人间,君临一切,主宰沉浮,用日名作帝王名,正是这种社会心理的反映。
武丁时期文物
日名是按出生者诞生的日子来取的。《白虎通义.姓名篇):“股家质,故直以生日名子也"(太平御览)》八 三张(帝王世纪):“帝祖乙以乙日生,故谓之帝乙.”(易.纬.乾凿度).“帝乙则汤,殷家质,以生日为名,顺天性也."由此可见,“商家生子以日为名”这是夏商时代命名的-一个规律每- 个商王出生的这一-天 ,被视为十干中值日太阳降临人间。如果是甲日生的,就以甲命名,乙日生则取乙名,但如果又有一个商王在甲日出生,就认为太阳甲再次光临人间,为了加以区别,就在日名前加上“大(太)”、“中(仲)”、“小”等字。因此,商王的命名是很有规律的,上-字是区别字,下一字是十干字,如在甲日生的有大甲、小甲、河亶甲、沃甲、阳甲等等。帝王生前自认为太阳光照人世,死后仍要上天做太阳,天上人间永远属于他们,于是商王生前的日名,就是他们死后的庙号.《史记.殷本纪●索隐》引谯周的话:“夏殷之礼,生称王,死称庙号,皆以帝王名配之,天亦帝也。殷人尊汤故曰填乙.....”
商汤
从殷商卜辞和金文的史料来看,以十干取名,不仅是夏商的王室及其直系亲属,而且当时的贵族阶层也普遍这样做。对此,郭沫若(中国古代社会研究●卜辞中的古代社会》曾作了比较详细的研究考证。夏商帝王及贵族以天干为日,反映出当时普遍存在的日神崇拜信仰。夏商以后,随着人口繁衍、文化发达,取名也趋向复杂化,以“十干”命名的习俗也逐渐消失了。
上古时期的青铜器
商朝的统治者为什么用天干做名字呢?
商朝有一个很特殊的国情 ,就是所有帝王的名讳都是以天干为名。比如商汤之前的商人首领世系为:
“契(到目前为止,所发现的甲骨文中没有记载契,但是关于其父帝喾的记载很多)—昭明—相土—昌若—曹圉—冥—振(振通辰,也就是历史上的王孩)—上甲微—报丁—报乙—报丙—主壬—主癸—天乙(商汤)”
从商晚期以后所有的祭祀都是从上甲微,后面报丁—报乙—报丙—主壬—主癸—天乙,皆为天干王名,这也说明至少从上甲微开始具有商人特色的文化便已经成熟了。
太乙成汤
这所以有这种显现和商人出身于东夷关。 上古东夷文化圈的族群普遍的有十日信仰,认为在大海的另一边有圣域汤谷,汤谷中有神木扶桑,扶桑上栖有十日,也就是十个踆乌(三足乌鸦,也称金乌),这十只金乌分别是甲、乙、丙、丁、午、己庚、辛、壬、癸。这十只踆乌每天飞一只到天上,而十天就是轮班一圈,叫一旬。
东夷末裔,徐人眼中的三足金乌
商人发祥于东夷,完全继承了这种信仰,所以先公先王去世后都有要起个日名以示荣耀。因为商人认为有了日名之后先公先王的灵魂便由日神,也就是金乌的引导下飞升神界,得到永生。从这个意义上讲,殷商先公先王的日名实际上正是给后世带来深刻影响的庙谥制度的雏形。
比如甲骨卜辞的一片“历无名间组”就记录了武丁大帝如何如何以占卜的方式确定其父先王康丁的日名:
“乙巳卜,帝日惠丁?乙巳卜,帝日惠丁,惠乙又日?惠辛又日?”
(——乙巳日,我为故去的父王进行占卜,。伟大的先王,我们以“丁”作为您的日名可好?或者,伟大的先王,我们以“乙”这个日名您是否满意?或者,用“辛”这个日名您是否满意?)
所以说商王的日名和后世的庙号、谥号一样,都是先王崩殂后再选定的。
唯一有些例外的可能是商汤的“庙号”——“大乙”。因为“乙” 有可能指的是北辰 ,也就是北极星。夏商之际的时候,天龙座3067i位于北极附近,这就是大乙,后来因为岁差,周初的北极附近星大乙成了小熊座β。
商朝的帝王为何很多以天干为名?
与以前的时代相比,殷商时代文化有了很大的发展,大量的青铜铭器和甲骨文的出土,为殷商时代的历史描述提供了基础。同样,有关殷商时代华夏民族姓氏状况的轮廓也渐渐明晰起来,尽管这一轮廓还是粗线条的。