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马赛人(Maasa)，是东非现在依然活跃的，也是最著名的一个游牧民族，人口将近100万，主要活动范围在肯尼亚的南部及坦桑尼亚的北部。如今的马赛人一方面仍然坚持着传统的生活方式，另一方面也更多地加入到了当地的旅游业中。"
马赛人(Masai)东非民族。主要分布在肯尼亚南部和坦桑尼亚北部的草原地带。属尼格罗人种苏丹类型，为尼罗特人的最南支系。使用马赛语。"
属尼罗-撒哈拉语系沙里-尼罗语族。相信万物有灵。马赛人今仍生活在严格的部落制度之下，由部落首领和长老会议负责管理。"
成年男子按年龄划分等级。从事游牧，牧场为公共所有，牲畜属于家族，按父系继承。"
近年来，坦桑尼亚和肯尼亚政府鼓励马赛人定居从事农业生产，已有一小部分人转为半农半牧，并有少数人进入城市谋生。"
马赛人以肉、乳为食，喜饮鲜牛血，每个大家族都饲养几十头牛，专供吸吮鲜血之用。"
马赛人盛行一夫多妻制。成年男子蓄发编成小辫，年轻妇女剃光头。近年来，定居的马赛儿童开始上学，已出现少数马赛人知识分子。"
以畜牧为生的马赛人是完全的游牧民族，终年成群结队流动放牧，几乎全部依靠牲群的肉、血和奶为生。"
他们的村庄用带刺灌木围成一个很大的园形篱笆，环绕一圈泥屋构成，可容纳4～8个家庭及其牲畜。"
在较老的马赛男人中间一夫多妻现象较为普遍，同一年龄组的男人之间可以借妻，娶亲要用牲畜做聘礼。"
马赛人有许多父系氏族集团构成两个等级或部落分支。社会结合的基本制度是年龄组制。"
按照这种制度，相同年龄的集团在相同时期接受割礼进入成人生活;由此形成的年龄组是个永久不变的集团，贯穿它的成员终生。他们透过等级制度晋升，每一级大约持续15年，包括那些低级武士、高级武士和低级长老，直到他们成为被授权为部落做出决定的高级长老。"
马赛人社会极平等，从未出现过奴隶占有现象。 年轻男子在大约14～30岁时，传统上称作「磨难人」(morans)。在这个生活阶段，他们孤独地住在丛林里，学习部落的风俗并锻鍊体力、勇气和耐力马赛武士以这些特征闻名於世。"
礼仪大事由典礼专家(oloiboni)主持，他虽然没有政治权力，却是其人民的宗教领袖。目前肯亚和坦尚尼亚政府正在鼓励马赛人定居务农，放弃磨难主义生活方式，接受正规教育和在更大的程度上同化。"
马赛人骁勇善猎，按照逻辑，马赛人生活在草原、丛林中，与野兽为伍，善于捕猎理所当然。但事实上，马赛人人不仅不狩猎，甚至只是在庆典的时候才吃肉，而且从来不吃包括鱼类在内的野生动物。"
对自然的崇拜使他们远离了狩猎。马赛人的日常需要是由牲畜的奶和血提供的，他们口干了就拔出腰间的尖刀，朝牛脖子上一扎，拿根小草管就去吸，就像我们喝饮料。"
马赛人认为牛群是神的赐予，他们鄙视农耕生活，认为耕作使大地变得肮脏。马赛人把牛群看成生命，在夜间，牛群关在村落里，甚至和主人共居一个茅舍。"
白天由小孩子照看牛犊，大孩子则赶着牛群去较远的牧常正是由于马赛人不狩猎，不吃野味的习俗，才使这片土地成为野生动物的乐园。现在的马赛人大都定居了，唯其独特的民风民俗还得以保留。"
但是，在马赛人保护区的四周，农场主联合起来向他们兜售自己的现代观念，促使他们改变生活方式，出售或出租自己的土地。"
这已经使马赛人和大自然之间的原始的生活方式受到威胁。也许不久的将来，当我们再次提及他们的时候，马赛人已经走出原始部落，融入了现代社会。"
肯尼亚的马赛人生活在卡贾多地区，靠近坦桑尼亚边境，以放牧为生。由于气温不断升高加之降雨越发难以预测，马赛人保持传统生活方式的难度越来越大。"
气候变化导致他们较以往相比更难找到牧场，很多人开始在无法放牧时种植庄稼，甚至有人完全从牧民变成农民。为了确保传统生活方式能够得以延续，他们与当地农民合作，共享所能获得的资源，同时避免相互竞争，影响彼此的生存。现在，送孩子上学成为越来越多的马赛人最关心的事情。"
他们希望孩子能够掌握各种技能，更好地面对这个不断变化的世界。"
