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纵观人类文明史几千年发展了好几个文明，比如西方文明，阿拉伯文明，中华文明，印度文明。在几千年文明史里，这些文明有盛有衰。但是西方在近代的时候率先完成了由农业文明转变到工业文明的过程，这究竟有何原因，下文一一给你分析。
首先就是西方在早期时候开始发展资本主义，西方自由资本主义制度在15-17世纪文艺复兴时期就开始逐渐形成了。文艺复兴时期出现了许多思想家，文学家，艺术家。比如意大利画家达芬奇，思想家但丁。自由资本主义提倡经济自由发展，因为经济可以自由发展所以经济发展非常快。同时也提出各种启蒙思想，比如约翰洛克提出“财产不可侵犯”，所谓的财产指的是生命健康权，自由权，财物，个人信仰等等，孟德斯鸠提倡“三权分立”，思想核心是立法，司法，行政三权分立。而在这个时期是资本主义制度和封建制度的斗争，由于封建制度在这个时期已经逐渐跟不上时代的发展，资本主义制度逐渐把封建制度甩开，所以西方后来能快速发展。
然后而西方资本主义制度的先进性衍生出工业革命，而工业革命的时候英国开始高速发展，紧接着把其他国家远远甩在身后。法国也在19世纪20年代的时候也开始被英国工业革命所影响，大力发展工业。在19世纪中叶的时候，英国和法国工业革命开始并走上扩张道路。英国和法国用先进的工业在全球各地开拓殖民地。到20世纪初，英国殖民地遍布六大洲，殖民地面积总计3400万平方公里，用本土先进的工业品换取殖民地的资源。就这样西方拥有了雄厚的工业资本来发展工业和科技。同时英国和法国等国殖民方式相对温和，不仅把宗主国的工业产品带到殖民地，还带给殖民地一些比较先进的文化，这也就导致被英国法国等国殖民的国家不但不记恨殖民者相反还对殖民者感恩戴德。正因如此，二战后英法即使衰落了但仍在世界各国有着巨大影响力的原因。
第一次工业革命完成之后的二三十年也就是19世纪六七十年代，又相继爆发了第二次工业革命，第二次工业革命波及的范围更广，遍布了整个西欧和北美，在第二次工业革命的影响下，美国和德国开始快速崛起。许多新发明也开始出来，比如美国爱迪生发明电灯开启了第二次工业革命的先河，德国人发明了汽车并建设世界上第一条高速公路。由于在第二次工业革命高速发展的情况下，德国成为20世纪初最强大的列强之一并且挑起了第一次世界大战，美国在南北战争以后也开始步入工业发展的快车道，发展了五十年再加上一战时期隔岸观火，一战本土为波及美国也给美国成为最强大的国家提供了条件。而英国在19世纪到处开拓殖民地，在20世纪初殖民地遍布全球六大洲，总面积高达3400万平方公里。在一战时期美国英国德国国力并列第一成为当时最强大的三个国家。
在一战以后，由于英国和德国受了一战的战火波及，实力开始下滑，英国开始衰落，而德国因为是战败国要赔偿给同盟国，所以实力大幅下滑。而美国由于在一战时候大发战争财就变成了世界第一强国，从而美国在一战以后利用战争财快速发展工业。但是好景不长，美国在三十年代发生大萧条，经济实力急剧下滑，工人失业，生产力被严重破坏。而苏联在20世纪20年代的时候还只是一个农业国，生产力水平低下。在苏联1928年实施第一个“五年计划”以后开始优先发展重工业，由于苏联体制的优势再加上大萧条未波及，苏联工业开始高速发展，到二战前苏联成为世界工业强国之一。
而德国在一战战败以后吸取了一战时期的教训，对国内发展经济恢复生产解决就业问题，一战才不过结束二十年德国又开始发起来第二次世界大战，二战时期德国开始在欧洲大陆上开始扩张，在鼎盛时期整个欧洲除了英国和苏联以外均为德国的势力范围，西班牙在当时虽然是中立国，但是实际上是听命于德国。德国当时的实力仅次于美国，这让美国的地位受到了威胁，于是美国就开始加入二战，与同盟国合作将德国打败。二战才得以结束。
所以贯穿整个世界近代史，我们可以发现，西方近代之所以能强大原因很简单就是在早期实行了资本主义制度，资本主义制度解放人的天性和创新思想。在资本主义发展到一定程度的时候开始发展工业。
那有的人说了，西方全是靠殖民和掠夺起家，这句话也不全对，如果仅仅只靠殖民和掠夺那么这个国家就注定走不长，比如西班牙帝国在16世纪是一个日不落帝国但是他从发展到鼎盛再到衰落时间也用了只不到百年，到现在西班牙的水平也就只能排在发达国家的二流水平，只能完全靠服务业拉动消费。再比如日本，日本在明治维新之后虽然也发展了工业，在日本全面侵华战争前也拥有了中国东北和中国台湾作为殖民地。但是二战前的日本在西方列强里面排不上号，很明显这是日本工业化程度低下的原因。
另外沙俄在20世纪初殖民地面积仅次于大英帝国，但是沙俄实力和当时日本差不多，都是列强里面的二流国家，直到苏联时期才高速发展在二战后成为超级大国之一。还有不少西方国家在二战衰落了但是还能高速发展并且比殖民时代的西方发展得更好。比如日本就是个最明显的特征，日本在二战前的实力落后西方主流国家一大截，发展到上世纪九十年代拥有半导体芯片等世界一流技术。原因就是二战后西方发展高科技和现代工业带动了经济发展和服务业消费，所以殖民并不是西方近现代强大的重要因素，工业才是西方近现代强大的因素。
