这项风俗与“割礼”类似，多见于西非地区，没想到在英国也有多人惨遭其害，英国目前大约有1000名女孩遭受了烫乳礼的荼毒。
这种名为烫乳礼的风俗在非洲等地十分流行。在喀麦隆，有1/4的女性接受了烫乳礼，在尼日利亚、贝宁和乍得，这种风俗的受害者更是不在少数。这种伤害很难发现，通常是由女孩的母亲将烧热的石头、锤子或者刀等放在女孩的胸部。
通过放置烧热的物件，来阻碍女孩胸部的正常发育，这样就可以使得女孩的胸部不那么吸引男人注意，从而减少性侵的可能性，更是为了阻止未婚先孕。在喀麦隆，一些富裕家庭会给女孩穿上裹胸带来阻止胸部的发育。
烫乳礼一般发生在11到15岁的女孩身上，是女孩和母亲之间的秘密，有时她们的父亲都对此毫不知情。女孩相信自己的母亲是为了自己好，所以她选择沉默，也正是这种沉默助长了这种行为。
一个名为Emmanuelle的23岁女人在接受采访时说到“我表哥在我13岁时强奸了我，之后我生下了他的孩子。我需要给孩子喂奶，但是我没有乳房，我曾试图用蚂蚁来催乳。当蚂蚁叮我时，乳房就会刺痛，这将会有助于催乳。但到目前为止，我已经有了三个孩子，即使靠这些蚂蚁，我也不能母乳喂养我的孩子。”
烫乳礼和其他切割女子生殖器的割礼尤为相似，是一种较为隐秘的虐待，没想到在英国的伦敦和伯明翰等地也发现了烫乳礼的受害者。伦敦当地的妇女慈善机构希望加强人们对烫乳礼的认识。
反抗这种行为的女人们聚集在一起，他们试图向人们传达这样一种信息，胸部是上帝赏赐的，烫乳礼是危险的。
英国内政部部长说，英国政府和警察局对烫乳礼知之甚少，他们不会将此定义为一项特殊的犯罪，但警察可以虐待儿童的罪名逮捕犯人。英国内政部承诺会尽快采取行动来遏制这种残忍的行为。
烫乳礼阻碍了胸部的自然发育，有可能使得女孩患上癌症、囊肿或者感染。女孩们的胸部每天要经受两次这样的酷刑，而这个过程通常要持续数周甚至数月之久。女孩母亲的初衷是好的，是为了防止自己的女儿免受性侵，但是这和英国的价值观完全相悖。
这种行为使得正在发育的孩子受到了难以忍受的折磨，尽管政府承诺坚决打击这种行为，但是部分专家仍对此保留意见，因为他们认为这种行为和文化、信仰相关。民众需要给予他们足够的信心来抵制这种行为。
