恒星死亡现场:生命开启来自爆炸

　　碳以后的元素是在巨大的恒星内部合成，它们组成了恒星、行星和人类。这些元素在恒星生命末期发生的爆炸过程中扩散至太空，超新星是如此明亮以至于瞬间让整个星系相形见绌。恒星刚出生时质量往往是太阳的8倍以上，而它们生命终结时则是以所谓内核坍塌的超新星形式。

　　当这样一颗巨大恒星燃料殆尽时，它会在几分之一秒的时间内坍塌成为一个极度密集的核块。随后落入坍塌核心的物质将反弹，产生暴力的冲击波将物质向外炸飞。在过去的几十年间，“我们产生的最好的超新星爆炸模型要求恒星以对称的形式坍塌，”研究首席作者、美国加州帕萨迪纳市加州理工学院的天体物理学家布莱恩·格里芬斯泰特(Brian Grefenstette)这样说道。