英国天文学家首次观察到,在非常遥远的星空中,有一颗棕矮星正与白矮星相伴而行,这一现象证明,这颗棕矮星并没有像科学界预测的那样被红巨星呑没。
这对科学家预测太阳系行星未来的命运具有很大帮助,因为50亿年后,当太阳走到生命尽头时,地球也将面临同样被吞没的命运。这一发现将发表在本周出版的英国杂志上。
据科学家推算,太阳的燃料尚可维持50亿年,50亿年后太阳将走到生命尽头。届时,太阳核心的温度将增加4000倍,体积增加数千倍,变成一颗红巨星。它将首先呑没水星,接着是金星,然后就是地球。科学家此前认为,在宇宙中,大小介于恒星与行星之间的棕矮星,当其恒星发生类似太阳的变化时,也同样无法避免被呑没的命运。
太阳英国科学家利用欧南台位于智利的天文望远镜观察到,编号为WD0137-349的棕矮星却奇迹般避免了被红巨星呑没的命运。