在电视里,鸠摩智扮相华丽,还有点搞笑情节,时常被乔帮主虐一下。可是在书里,鸠摩智可厉害多了,除了跟虚竹打了个旗鼓相当,从来都是虐别人的,不少正派高手都被他虐过,比如出场就力敌天龙寺高僧的六脉剑阵,并抓住保定帝当人质,后来改抓段誉,一下子树立了绝世大高手的形象。在少林寺面对少林神僧依然轻松狂虐,如果不是虚竹出手,少林寺丢人丢大了。后来在走火入魔的情况下还能肆虐没有彻底黑化的慕容复,大师功力委实高深。看到这些情节忍不住给国师叫好,国师真的厉害!
而且国师虽然面对武学过于执着,有些不择手段,经常暴击大高手,但是对普通人还是很善良的,比如他当时在苏州,逼迫慕容家仆人带路去参合庄,虽然口头上性命威胁,但是人家不听他也没咋地。后来还是他捉了个公差领路,公差领路后还给人家十两银子。真真是个好大师,打人只挑狠角色打,对普通人却是网开一面。
鸠摩智与慕容博的相识相知,说的好听一点是英雄惜英雄,说的难听一点,却是王八看绿豆看对了眼。这就要从两个人的经历性格说起了,慕容博武功是极厉害的,但是甘愿做小人,净喜欢干些挑拨离间,无中生有的事,他以为挑拨各国高手之间的矛盾就会天下大乱了,实在是幼稚可笑。当日,他看中了契丹高手萧远山,挑拨中原高手去围攻,经此一役后,他就假死玩失踪了,潜伏少林,窃取七十二绝技,不过挑拨的心思一直还在,契丹高手利用完了,他又瞄上了吐蕃高手鸠摩智。鸠摩智与萧远山不同,他本身就是个不安分的主,学了火焰刀的高深功夫,仍然不满足,依旧谋求其他高深武学。都说天下武功出少林,他肯定是要去少林看看的。于是,慕容博和鸠摩智两个各怀鬼胎的人就遇上了。
慕容博那种老狐狸,一眼就看出大轮明王年纪虽轻,野心却极大,只要给他少林武功,不用自己挑拨,他练成之后自己肯定就会惹事生非。至于另一个原因嘛,扫地僧说的明白,慕容博窃取七十二绝技,妄图融合,但是七十二绝技非同小可,有一些极其难练,融合更是千难万难,慕容博虽然聪明,也不能完全领悟,他需要找个人当实验品,看看自己悟得对不对,鸠摩智这是送上门的买卖呀,于是乎,两人一拍即合。鸠摩智那时候毕竟年轻,又痴迷武学,哪里想得到慕容博的坏心,便欣然接受了。
说句实在话,在新修版本里,金庸老先生为了完善作品,把鸠摩智的绝技小无相功出处推到了丁春秋和王夫人身上,导致他学习小无相功是在大战天龙寺之后,这无疑又大大增加了鸠摩智实力。因为在天龙寺鸠摩智的表现感觉已经不下乔峰,后面修习小无相功,金庸又用了功力大进几个字,鸠摩智被无限拔高了。
不过大师千方百计谋求武功,对于练功走火入魔一事看得太轻了,最后才便宜了段誉,一身功力尽数给了段誉,也是凉凉。纵使书中说他因此以后潜心修佛,但是日后想起来,心中怕也会惆怅吧。
鸠摩智其实并不会少林七十二绝技,在天龙八部中虚竹就将其拆穿,指出鸠摩智是使用道家的小无相功,以道家内力催发的绝技,只有形没有意,至于怎么结识慕容博,是在鸠摩智偷上少林藏经阁的时候认识的,在后面扫地僧也提到了这点。