1911年8月21日,这一天是星期一,按照惯例卢浮宫今天闭馆休息。这个曾经的法国皇宫富丽堂皇,现在只有少数工作人员在大厅里走动。一大早,维护总监皮奎特开始他每天必做的一件事——巡视整个卢浮宫。他认真地巡视着每一件展品,并且如数家珍般地向他的助手介绍着。当他巡视经过《蒙娜丽莎》时,他骄傲地对身旁的助手说:“这是卢浮宫最值钱的画,也是卢浮宫的镇馆之宝。”
皮奎特离开后没多久,一个人突然从角落里走了出来——我们暂且叫他神秘人吧。他一定是前一天晚上就隐藏在角落的柜子里,才避过了警卫的盘查。现在他穿着一身白色的工作服,卢浮宫维护部门的工作人员总是穿着这样的衣服,所以没有人怀疑他。接着神秘人径直走向《蒙娜丽莎》,他的目标很明确。保护名画的玻璃框很重,不过神秘人非常熟练地找到了固定的四个坚固的钩子,顺利地摘下了玻璃框,取下名画。《蒙娜丽莎》是画在纹理细密、厚达1.5英寸的木板上,因此不能被卷起来。于是神秘人把它藏在了自己的工作服下面。
很显然,神秘人对博物馆的内部十分了解,他顺利地离开了大厅。不过他的计划还是出现了一个纰漏,他从旁梯下到卢浮宫一楼,一层的楼梯间是上锁的。虽有钥匙,但却怎么也打不开门。这时脚步声在楼上响起,急得他拿出螺丝刀把门把手卸了下来。
从楼上走下来的是卢浮宫的水管工索维特。于是他成了整个卢浮宫唯一曾经亲眼见过神秘人真面目的人,后来他作证说自己只看到了一个人,穿得好像博物馆的工作人员,这个人抱怨把手丢了。索维特当时不觉得眼前所见的一切有什么不妥,于是拿出老虎钳子帮他撬开了门。索维特还热心地建议,应该把这门就这么开着,方便别人从楼梯上下。带着《蒙娜丽莎》的神秘人深深地表示同意,之后两人分道扬镳。