1945年5月8日法西斯德国宣布无条件投降后,法西斯阵营只有法西斯日本还在负隅顽 抗。 1945年7月,盟军向全世 界广播了《波茨坦宣言》,表明如果日本不接受无条件投降,那么“盟军将全面攻占日本本土”。但日本政府含蓄地 拒绝了这一最后通牒。鉴于日本在硫磺岛等战役中的负隅顽抗导致美军伤亡惨重,因此美国决定使用刚刚研制成功的 原子弹以瓦解日本军国主义的最后反抗,另一个深层次的原因在于,二战即将结束,美国的国家精英敏锐的发现法二 战结束后,西方各国和共产党领导的苏联组成的反法西斯联盟必定烟消云散,而美国与苏联由于意识形态的不同比较 导致两者走向对抗,因此在日本投放原子弹既可以加快日本投降又可以震慑苏联,使得在美苏对抗阶段,美国可以处 于优势地位。
1945年8月6日8时15分,美国空军上校克劳德·伊瑟利驾驶一架B-29轰炸机飞临日本广岛市区上空,投下一颗代号为 “小男孩”的原子弹。“小男孩”是一颗铀弹,长3米,直径0.7米,内装60公斤高浓铀,重约4吨,梯恩梯当量为1.5 万吨。炸弹在距地面580米的空中爆炸,在巨大冲击波的作用下,广岛市的建筑全部倒塌,全市24.5万人口中有7. 815万人当日死亡,死伤总人数达20余万,城市化为一片废墟。这是人类历史上首次将核武器用于实战,广岛成为第 一座遭受原子弹轰炸的城市。
8月9日,美军又出动B-29轰炸机将代号为“胖子”的原子弹投到日本长崎市。长崎市约60%的建筑物被毁,伤亡8. 6万人,约占全市总人口的37%。
8月15日日本天皇向全国广播了接受波茨坦公告、实行无条件投降的诏书。九月二日,日本代表在美国战列舰密苏里 号上举行向同盟国投降的签降仪式,至此第二次世界大战结束。