天文学家在附近的恒星系统中发现了大量的行星存在,在宜居带似乎有不少地球大小的行星。既然银河系中有多达数百亿、数千亿的潜在宜居行星,为什么只有地球上的生命生生不息?实际上,搜寻外星生命是下一代望远镜以及火星任务的光辉使命,但是我们对外星人的寻找是否太乐观天真了?许多科学家和评论员将许多更多行星的发现与发现外星人等同起来。科学家认为岩石行星的早期形成和进化的不稳定性,意味着绝大多数外星人或许会成为灭绝的化石微生物。
这就像死掉的恐龙不能走路、说话或者呼吸一样,亿万多年的化石微生物很难通过对系外行星的远程采样而探测到。科学家发现在盖亚瓶颈的模型中,为了保持宜居性,行星被假定为有生命居住的。所以即使行星上存在生命,也很难持久。
火星、金星和地球在他们最初十亿年历史上,十分相似。三颗行星当中,即使只有一颗行星出现了生命,也会在行星碰撞过程中,把生命带到其他行星上。但在之后的15亿年中,金星开始出现失控的高温、低温现象。即使火星和金星曾有生命存在,也很快灭迹了。天文学家在附近的恒星系统中发现了大量的行星存在
地球不是宇宙中唯一含有液态水、能量和营养等有助生命形成原料的行星,尽管宇宙充满了能够孕育生命的恒星和行星,关于外星生命的存在证据表明,即使很容易存在生命,也很难持久存在。
即使很容易存在生命,也很难持久存在
虽然人们在对宜居带进行建模,能够通过控制大气以及地表特性来短期维持行星的宜居性,但是他们大多忽略了生物学在其中扮演的角色。
美国宇航局开普勒望远镜在近4年的观测中发现,有潜在居住的行星在宇宙中之所以罕见,并不是因为孕育生命很罕见,而是因为在最初数亿年很难维持住宜居的环境。这就说明为什么至今没有发现外星人,因为更多的情况是多数拥有外星物种的星球很快就灭亡了,即便有些行星演化出高级文明,它们也可能因为某次小行星撞击事件而灭绝。地球未来也会面临这样的结局,只是这一天什么时候到来而已。