据报道,由多国组成的国际太空研究小组在距离太阳系484光年的地方发现了一个新的系外行星,并将起命名为HATS-6b,属于一个M型矮星的系统。新发现的HATS-6b系外行星由HATSouth系统望远镜发现。HATS-6b行星的体积接近于母性,质量相当于土星,轨道距离恒星非常近,公转周期仅为3.3天。HATS-6b行星是人类发现的公转最快的行星。
行星通常是指本身不发光,环绕着恒星的天体。行星的公转方向和恒星的自转方向是相同的,行星的质量要足够大切近似于圆球形才能更好的围绕恒星运转,除此之外,行星不能够像恒星那样发生核聚变反应。
国际天文学联合会在2006年确定了行星的定义:
1、必须是围绕恒星运转的天体;
2、质量必须足够大,来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状(近于球体);
3、必须清除轨道附近区域,公转轨道范围内不能有比它更大的天体。
行星是如何形成的呢?在一个恒星边上,可能吸收了比较多的宇宙灰尘聚集,拿太阳举例:太阳大约在40亿年前,就吸收很多灰尘,灰尘之间互相碰撞,粘到一起。长期以来,出现了大量的行星胚叫做星子,当时至少有几十亿的星子围绕太阳运动。星子之间作用规律是:两个星子如果大小差距悬殊,并且彼此的速度不大,碰撞以后,小星子就会被大星子吸引而被吃掉。这样,大的星子越来越大。如果两个星子大小差不多,彼此速度很大,他们碰撞后就会破裂,形成许多小块,而后,这些小块又陆续被大星子吃掉。这样,星子越来越少。大行星就是当时比较大的星子,无数小行星就是当时互相吞并时期没有被吃的幸运儿。
现有关于行星形成最新的说法是行星是从黑洞中产生的。不过这一说法暂无准确的理论依据。
1930年,冥王星被发现并认定是行星,此刻的太阳系拥有者9大行星。在2006年召开的国际天文学联合会上,经过表决一致通过冥王星不属于行星系列。冥王星被排除出行星的原因是因为冥王星的卫星过于巨大,形成了双星系统。从此之后,太阳系就变成了8大行星。
在太阳系中的8大行星中,公转最快的行星是水星,公转周期为88天。