上周五NASA的太阳动力学天文台(SDO)发现太阳表面出现强烈的太阳风暴事件,该探测器捕捉到太阳风暴爆发的全过程,并拍摄太阳耀斑爆发时的情景。在太阳耀斑爆发的高峰期,大约在美国东部时间当日下午1:32分,格林尼治标准时间17:32分,出现一个中等强度的5.7级耀斑事件。周五爆发的太阳风暴是最近三天内出现的第二次重要空间事件,根据天文学家菲尔普莱介绍:“太阳风暴产生了超炙热的等离子体,抛射至120,000英里,大约为20万公里的高度。”
科学家将太阳耀斑等级进行了划分,M级表示的太阳耀斑并不是非常强烈,但其可以影响到地球上的通信,直接瞄准地球释放的话,可以在极区看到强烈的极光现象。最强的太阳耀斑是X级太阳风暴,当此类耀斑直接朝向地球释放能量时,可以对宇宙飞船和空间站上的宇航员构成威胁,还可以干扰GPS信号和通讯,造成无线电中断。NASA科学家认为周五的太阳耀斑可造成短时间的无线电波通讯中断,目前太阳处于第24太阳周期,包括SDO在内的数艘NASA飞船正在不断对太阳进行监视监测,跟踪太阳活动和预报空间天气。