美国《科学》杂志5月30日刊载美国国家航空航天局的研究报道称,“好奇号”火星探测器在火星上发现了一些光滑的鹅卵石。研究者指出,由于鹅卵石只可能在水流长期冲击下形成,这个发现为远古火星上存在河流的假说提供了佐证。
报道认为,这是迄今为止首次发现证明火星上存在河流的证据。加利福尼亚大学唐恩·萨姆纳教授称,这些火星上的鹅卵石应该在盖尔陨坑(鹅卵石发现地点)存在超过了20亿年,科学家以此处作为“好奇号”着陆点本打算是观测5英里以外的一座山丘的层状岩体的,结果无意间在此发现了鹅卵石。“我们在这里发现了一处冲积扇,这必须得靠河流的冲击才能形成。”
“好奇号”2012年8月在火星盖尔陨坑中心山脉山脚着陆,开始火星探索任务。