太阳能发电站或可泄露地外文明的存在

　　寻找外星智慧生命的希望看起来在每日递减，火星和金星并没有之前认为的那样富含生命。处于太阳系外侧的行星系统，冰面之下海洋中或许有生命存在，但几乎可以肯定只处于微生物水平。无线电波对更遥远的智慧生命的寻找没有丝毫进展，一些天文学家按捺不住，欲利用射电望远镜主动发射对外星生命的问候，并期待得到智慧生命的回应。

　　或许我们需要的是一种不同的思维方式，不是试图截获外星生命的通讯信号，而是应该去寻找外星生命改造过的非自然形成之物。

　　人类已经在地球表面覆盖了大量的道路和城市，并且开始向其它星球发射探测器。我们人类能够仅在几个世纪内就完成这样的突破，更何况那些已经进行了数千年、甚至数百万年工业革命的高等外星文明。

　　早在1960年，着名的物理学家费里曼-戴森(Freeman Dyson)就指出，如果外星文明持续进行发展和扩张，那么他们不可避免地消耗更多的能量。对于一个恒星系统来说，最大的能源就是恒星本身。我们人类目前消耗的功率仅相当于落在地球表面阳光功率的0.01%。如果地球文明继续发展下去，以每年1%的能量需求递增的话，再经过1000年，我们需要的能量就达到了太阳对地球的能量输入水平。

　　同样的道理，高等外星文明对能量的需求无疑是巨大的，他们只能借助在太空建造大型太阳能发电站，其规模可能覆盖整颗恒星，这就是着名的“戴森球”设想。在吸收中央恒星能量的同时，“戴森球”本身会向外发出不同于裸恒星的红外特征辐射。因此，通过对宇宙中恒星辐射特征的排查，或许能够找到高等智慧生命存在的证据。