佛罗伦萨小行星与地球的邂逅

太阳系中与地球轨道有交集的不多，而大于2公里的就更少，加上运行周期和轨道长度等因素，和地球相遇的概率就更小了。跨度4.4公里的小行星与地球相遇的概率可能达到百万年了。也就是说要一百万年才遇见一次。不过对于茫茫宇宙而已，一百万年也许并不算什么。这次和我们地球邂逅的行星跨度达到了4.4公里，可以说是个大块头了，它的名字却有着浓浓的艺术气息——佛罗伦萨。毕竟佛罗伦萨是意大利三大艺术之都中的一个，而它也是文艺复兴重要的发源地。不过这次所谓的邂逅，里地球还是太远了，（700万公里）我们一般人也无法通过天文望远镜观测。

近地小行星与地球“擦身而过”，是一件相当常见的事情。但是下个月的时候，一颗跨度 4.4 公里(2.7 英里)的太空巨石，却是 NASA 近 20 年来追踪过的、体型最大的近地物体(NEO)。 1998 年的时候，NASA 与其它机构开始追踪有潜在危险的近地物体，以避免像科幻电影那样送布鲁斯·威利斯等人“上天炸石头”而改变其运行轨道。自那时起，其已留意到 1.6 万+的近地物体。虽然当前暂未发现任何碰撞威胁，但未雨绸缪总还是没错的。

　　举个例子，2013 年的时候，一颗 20 米(66 英尺)大小的流星在车里雅宾斯克上空爆炸，证明了一块相对较小的陨石，也会造成严重的破坏。

　　任何超过 1 公里(0.6) 英里的陨石，都可能引发全球范围的生物灭绝和混乱。NASA 曾于近期指出，地球有超过 880 位这样的“恶魔邻居”在身旁。

　　而如果 4.4 公里大的“佛罗伦萨”(Florence)撞上地表，显然可以直接给地球上的人类画上一个句号。

　　好消息是，尽管它是近年系统有记录以来最接近地球的天体，本次造访并没有发生碰撞的机会。NASA 指出，下一次可能要在 500 年以后了。

　　NASA 近地天体研究中心主管 Paul Chodas 指出，“佛罗伦萨”将于 9 月 1 日掠过地球，最近距离在 700 万公里(440 万英里)左右 —— 大约为地月距离的 18 倍。

　　位于加州的金石太阳系雷达、以及波多黎各的阿雷西博天文台，都将捕捉‘佛罗伦萨’的影像，以便更准确地知晓其大小和表面细节(精度可达 10 米 / 30英尺)。此外在 8 月份那几天，天文爱好者可以在地球上通过望远镜对其进行密切观察。

　　最后，尽管小行星 2012 TC4 会以 0.13 地月距离(5.01 万公里 / 3.113 万英里)的极端距离掠过地球，但它的体型要小得多(仅 15 米 / 49 英尺)。