据美国3月23日消息称,美国载人航天事业青黄不接的拯救者——“奥赖恩”(Orion)航天器的组装几可告完毕,美国国家航空航天局(NASA)于近日对媒体展示了这款测试中的新型飞船。按NASA计划,短期内其可运送宇航员往来于国际空间站——暂定于2013年实现首飞;而在略长远的计划中,NASA表示有信心让此型号飞船作长途飞行之用,最早于2019年载人飞往小行星。
下一代宇宙飞船?
就“奥赖恩”的制造商洛克希德·马丁公司所公布的图片来看,第一艘“奥赖恩”航天器几乎全部组装完毕。在位于沃特顿峡谷工厂的车间内,它虽还没有扣上最外面的陶瓷保护盖,但内部设备装置一切就绪。宇宙飞船概念图
据发布资料称,借助“奥赖恩”航天器,人们将可以首次探索月球的偏远地区,乃至登陆小行星,最终还可以降落在火星的某个卫星的表面上,操作机器人等太空探测装备。洛克希德·马丁公司成员、飞船推进舱主任詹姆斯·布雷介绍说,该机将主要接受各个功能的地面测试,并在可能的情况下发射到亚轨道高度进行试验飞行。以上测试结果都会糅合到载人太空舱的设计中,该太空舱将于8月份正式启用。