2013“最美彗星”将光临 北半球白天可见

　　2013年11月在北半球的天空中可以用肉眼看到一颗明亮的大彗星出现，来自俄罗斯的科学家认为这颗彗星来自奥尔特云，它的运行轨迹将撞入太阳，该彗星的亮度可媲美过去近一个世纪的诸多彗星，甚至可以在白天看到它的踪迹。来自世界各地的天文学家目前正在密切跟踪这颗彗星的到来，它的亮度或将超过夜空中的月亮。届时位于北半球的人们将看到这颗彗星划过地球的轨迹，其也是过去百来年最亮的彗星之一。

　　北半球的11月和12月，ISON彗星将掠过地球轨道并一头扎进太阳系内侧。图中显示的是海尔波普彗星出现在阿拉斯加上空时的情形，而2013年出现的ISON彗星则更加壮观，并且将在天空中“停留”数个星期。科学家对该彗星的轨道计算结果显示，彗星最终将撞入太阳而灭亡。目前这颗彗星的运动位置还处于木星轨道之外，并向太阳系内侧轨道移动，当它逐渐接近地球时，我们甚至可以在白天看到彗星的身影，比月亮还要显眼。

　　根据天文学家戴维？怀特豪斯（David Whitehouse）博士介绍：“明年11月下旬出现的彗星可用肉眼直接观测到，彗星的彗尾就像一个探照灯那样扫过地平线上的天空，最终将进入距离太阳200万英里的地方，如此之近的距离小于任何一个大行星的轨道，我们则可以再北极星的方向附近找到这颗彗星。”超级彗星可以在北半球的天空中停留大约数个星期或者更长的时间，当然如果在没有太阳光照射的情况下，这颗彗星可能被我们的肉眼直接观测到。在这一阶段观测时甚至只需要肉眼即可。

　　本次彗星的发现是俄罗斯的天文学家使用位于俄罗斯境内的国际科学光学观测网络所取得的研究成果。2013彗星的轨道类似一个抛物线，科学家认为它可能起源于太阳系外围的奥尔特云，这里拥有较低的空间温度，到太阳的距离为日地距离的50000倍。彗星如果要形成一定的体积并进入太阳系内侧轨道，整个过程可能需要数百万年之久。彗星是一种由冰、气体等物质组成的小天体，源于海王星轨道之外的柯伊伯带等太阳系外围的冰冷空间，有时位于该区域的彗星会受到引力的作用获得进入太阳系的轨道，并最终闯入太阳系的内侧轨道。

　　我们看到的彗星划过天空显得较为明亮，事实上彗星并不会发光，也不具有高反射率物质，大约只能反射太阳光线的4%。因此，我们在地球上看到的彗星似乎是非常“白”的颜色，但是实际上彗星的表明都是黑的，着名的彗星观察家埃德蒙？哈雷（Edmond Halley）便是哈雷彗星的发现者，这颗短周期彗星每隔75或者76年就会回归，这也是可用裸眼看到的彗星，并预言了它将在1758年返回。在1910年，哈雷彗星再次回归，科学家拍摄到哈雷彗星的照片等信息，地球也在那时穿过哈雷彗星的彗尾。

　　进入太阳系内侧轨道的彗星一旦通过木星轨道范围，来自太阳的热量就会开始使彗星表面温度升高，彗星上的冰物质就进入“沸腾”状态，大量的冰物质被转换为气体，因此这时候的彗星看起来就如同白色一般。值得一提的是，海尔？波普彗星（C/1995 O1）在1997年抵达近日点，此时的彗星已变得非常明亮，很容易在天空中发现它的踪迹，甚至整个北半球的人们都有幸看到海尔？波普彗星。

　　科学家此前认为彗星是巨大的“脏雪球”，在大型空间岩石表面覆盖了冰和化学物质，在太阳光辐射的加热或者太阳风的作用下，冰等物质开始背离太阳方向流动，从而形成了长长的彗尾，长度可达到数十万公里。而2013年出现的ISON彗星（C/2012 S1）将在11月底至12月初期间将显得非常明亮，研究人员罗宾（Robin Scagell）认为这是一个非常令人兴奋的发现。

　　届时，英国地区的人们也可以看到这颗彗星的身影，尤其是在太阳落山后的黄昏天空中，它将显得非常壮观。来自世界各地的天文学家或者爱好者都热切盼望对该彗星进行观测，希望看到彗星释放的气体和尘埃，形成壮丽的彗尾。