早在去年新视野号就已经结束了对冥王星的观测,起身离开。然后的两年漫长岁月中,目标是柯伊伯带小天体,本以为新视野会在相当长的一段时间中淡出我们的视野。然而路上的风景也很美。虽然预计两年才到达下一颗小行星,不过在新视野行动了几个月的过程中,它成功对六颗柯伊伯带天体进行了成像,什么图呢?不是下图。因为它还需要在接下来的几周时间对数据进行传输。届时才能知道六颗天体的模样。同时新视野好的轨道也进行了修正,避免走着走着就走偏了。
新视野号飞掠2014 MU69艺术效果图,2014 MU69距离冥王星有十亿多公里之遥。这次遥远的相遇将在2019年1月1日进行。
美国宇航局新视野号探测器用六天的时间对6颗遥远的柯伊伯带天体进行了成像,并启动发动机进行了飞行轨道修正,开始向两年后抵达的目标--柯伊伯带小天体2014 MU69冲刺。
此次轨道修正依据新视野号新修正的数据,哈勃望远镜对2014 MU69与新视野号当前的距离进行了完善。
早在2015年秋季,新视野号团队就对该探测器进行过四次飞向2014 MU69的轨道修正演习。本次调整也是2015年四次演习后,新视野号首次正式进行的轨道修正,它将在2019年1月1日近距离飞掠2014 MU69。
地面人员对新视野号发出指令后,新视野号的发动机点火工作了44秒,其飞行速度改变了约0.44米/秒(1.6千米/时)。