天王星、海王星距离我们有点远,所以通常不好观测,尤其是对于普通天文爱好者而已。所以就有等待好的天时。这样的机会不多,今晚就有一个。据天文专家介绍,太阳系八颗行星之一的天王星将于本月15日(也就是今天)上演“冲日”表演,在天气晴朗的条件下,感兴趣的天文爱好者在天文望远镜和星图帮助下,可以观赏到这个有着淡蓝色圆面的天体。
天王星是距离太阳第二远的行星,其半径是地球的4倍左右,但由于它是气体行星,密度较小,所以质量只有地球的17倍左右。与海王星相比,天王星与地球的距离要近得多,因此从地球上看去,它要比海王星亮一些。
据天文专家介绍,天王星“冲日”是指天王星和太阳正好分处地球两侧,三者几乎成一条直线,此时天王星亮度最高,是观测天王星的相对最佳时机。
中国天文学会会员、天津市天文学会秘书长刘洁介绍说,天王星差不多每年都有一次冲日,冲日日期一般比前一年推迟3天左右。本次冲日期间,其亮度为5.7等。
“虽然天王星的亮度在裸眼可见的范围之内,但是要从茫茫星海中把它分辨出来,还是要借助望远镜和星图,才能仔细观测到这颗闪亮的‘天王’。”刘洁提醒说,眼下,太阳落下后,天王星正好从东方升起,直到第二天日出时才从西方落下,因此整夜均可观测。“观测地点最好选在避开强光源的视野开阔之处,比如郊外或者山顶。”
天文专家表示,通过口径较大、焦距较长的天文望远镜,公众可发现,天王星是一个有着淡蓝色圆面的天体。由于天王星绕太阳公转一周需要84年左右的时间,因此它移动的速度是非常缓慢的,这对天文爱好者的观测是有利的。
据了解,天王星是英国天文学家威廉·赫歇尔与他妹妹在1781年用望远镜发现的。