冥王星曾经被认为是距离太阳距离最远的行星,事实上他不是行星。这次美国宇航局的触手所碰的不是它,而是它的卫星,冥王星一号卫星。该卫星北极处有大片红色斑块。对此科学家们很感兴趣,并展开研究。最终专家推测该红色斑可能是甲烷沉积引起。一开始看图片有没有感觉像撞击燃烧后留下印记呢?同时专家称冥王星二号卫星也有类似情形。
美国宇航局“新视野号”探测器最新观测显示,冥卫一北极覆盖着大量暗红色斑块,专家分析称,这些神秘暗红色斑块可能是来自冥王星大气层的固体甲烷物质。
据英国每日邮报报道,目前,美国宇航局新视野号探测器观测到冥卫一北极呈现暗红色斑块,天文学家将这片区域称为“魔域”。
天文学家研究新视野号探测器拍摄的冥卫一图像,发现了冥卫一北极暗红色斑块的形成之谜。它看上去像是冥王星的“甲烷喷漆”,形成在冥卫一表面。研究人员指出,这些甲烷可能是冥王星大气层泄漏出来的,当冥卫一掠过甲烷流时将甲烷诱捕在极地区域。
他们指出,冥卫一北极较长时间处于阴影之中,意味着该卫星温度下降至很低,才能使甲烷以冰固体形式沉积下来。经过漫长的冬季,冥卫一极地暴露在太阳光线下发生化学反应,导致甲烷冰出现红色。
目前,这项最新研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上,美国亚利桑那州罗威尔天文台天文学家威尔-格兰迪(Will Grundy)博士指出,这项研究将解释冥王星其它卫星出现类似的红色斑块,例如:冥卫二。
新视野号探测器最新拍摄的冥卫一图像显示,冥卫一极冠区域呈现红色,这些红色区域分布着一些数千米直径的碰撞陨坑。出现这些大型陨坑的概率较低,很可能数百万年才会出现的,因此这些陨坑的存在暗示着红色物质沉积速度非常慢。红外光谱仪观测数据也证实这是缓慢沉积形成的。据悉,冥卫一直径1207公里,是已知冥王星5颗卫星中最大的一颗。