科学是一个反复的过程,人们对事物的认知,也是不断假设和不断印证推翻的循环。研究人员称,在演化过程中,即使是毫不起眼的一点点变化,也可能会扭转地球和金星的命运,并希望很快便能用模型来说明这一过程。这可能会让对外星生命的搜寻取得更丰硕的成果,并改写“宜居带”的相关理论。
该假说由美国莱斯大学的科学家和同事们共同提出。
一种新理论认为,如果当初金星和地球上的条件稍有不同,今天的金星就会是一颗生机勃勃、绿意盎然的星球,而地球则会是一片死寂。
研究人员称,在演化过程中,即使是毫不起眼的一点点变化,也可能会扭转地球和金星的命运,并希望很快便能用模型来说明这一过程。
这可能会让对外星生命的搜寻取得更丰硕的成果,并改写“宜居带”的相关理论。
该假说由美国莱斯大学的科学家和同事们共同提出。
长时间以来,宜居带一直被定义为恒星周围的一圈特定地带,这里的温度既不过高,也不过低,行星为岩质结构,并且表面有水和可以呼吸的大气。
但莱斯大学的地球科学家阿德里安?雷纳迪克(Adrian Lenardic)指出,到目前为止,这些描述都是以从太阳系进行的观测为标准的,因此可能有很大的局限性。
雷纳迪克和同事们认为,在其它恒星系中,所谓的“宜居带”之外也可能存在适宜居住的行星,到中央恒星的距离比地日距离更近、或者更远的行星上,也可能有生命所需的必要条件。
“我们已经在太阳系中生存了很长一段时间,这就像是一个实验一样,”雷纳迪克说道,“虽然我们的论文是关于行星的,但从某个层面上来说,它讨论的其实是科学界面临的一些老问题:偶然性和必要性之间的平衡,基本准则和偶发事件之间的平衡,以及严格的决定论和概率论之间的平衡。”
“但从另一个层面来看,它又提出了这样的问题:如果我们能重做一次这个实验,它最终的结果还会像今天的太阳系一样吗?在很长的一段时间里,这一直是一个哲学层面的问题。”
“如今我们已经观测到了太阳系和其它恒星周围的恒星,便可以将它作为一个科学问题来提问了。”
“如果我们(在其它恒星系中)发现,在金星所处的位置上,有一颗行星具有生命迹象,我们就会知道太阳系中的情况是否适用于所有恒星系了。”
在扩大了宜居带的概念之后,研究人员认为,地球发展成今天的样子并不是一个必然结果。在地球形成早期,如果地球上的条件稍微有那么一点儿变化,便会使它成为一颗不适宜居住的星球。
也就是说,如果金星当初的环境出现了某种细微的变化,也会改变它今后的命运。它将不再是一颗炽热、寸草不生的行星,也不会有着剧毒的大气,而会成为一颗适宜居住的星球。
这篇论文还对“板块构造论是地球适宜生命居住的关键原因”这一点进行了质疑。
“人们对这一点一直争论不休,但在地球形成早期,比如二、三十亿年前,地球也是朝着外星球的样子发展的。”雷纳迪克说道。
“我们知道,那时候的地球大气和现在的完全不同,根本不含氧气。”
“有一些人认为,板块构造论也许并不是地球适宜生命存活的关键因素。”
“但即使在那样截然不同的环境中,依然有生命存在,人们对这一点是没有疑虑的。”
“地球在演化过程中,可能在不同的行星状态中进行过切换。”
“因此,当我们观察其它行星的时候,必须要问自己,就算这颗行星上没有氧气存在的迹象、板块模式也和今日地球上的大不相同,我们是否就应该把这种类似于地球形成早期的行星排除在外呢?”