天文学家发现,我们低估了太阳的能量,它的力量之大、发挥能量的距离之遥超过想像。一个小行星据太阳之距达太阳直径10倍时,就有可能被太阳摧毁。
据媒体近日报导,以前认为,任何物体和太阳相撞都会瞬间毁灭。但是,太阳的力量不止如此。
一个小行星据太阳之距达太阳直径10倍时就有可能被摧毁
夏威夷大学天文研究所的天文学家分析卡特里那巡天(Catalina Sky Survey)所观测的近地天体(NEO)中可能遗漏的小行星。他们发现小行星在靠近太阳时,一定会被销毁,而且被销毁的距离可以远达太阳十倍直径,这个距离之大出乎科学家以前的预料。
SOHO太阳探测器所拍摄的太阳变化影像(ESA/NASA/SOHO)
八年来,科学家使用卡特林那巡天系统发现了9000颗近地小行星,但是也注意到一个难以解释的现象:这些小星体很难发现。科学家认为,其原因是这些飞快运行的物体体积太小、亮度太暗。因此夏威夷大学的天文学家们认为,卡特林那巡天系统没有发现所有的近地小行星,需要进一步研究这些小行星被观察遗漏的更多原因。
科学家经过多次周密的计算发现,在太阳直径10倍的太空范围内,小行星如果滞留时间太长,就会被太阳销毁。
夏威夷大学的天文学家罗伯特?杰迪克(Robert Jedicke)博士说:「小行星在太靠近太阳时,一定会被销毁。这个发现让我们感到很惊讶,为验证这个发现我们进行了多次计算。」
小行星在太靠近太阳时,一定会被销毁
有时,进入地球大气的小行星的碎片(即陨石),它们会被我们的大气烧毁,而发出美丽的亮光,因此我们称之为「流星」。而接近太阳的这些小碎片也会发生类似现象,它们会在靠近太阳的空间中留下长长的蒸汽尾迹。
让科学家感到惊讶的另一个方面是,相比较亮的小行星,较黑的小行星被销毁的位置距离太阳更远。科学家认为,这种现象可以解释之前所见的较亮近地物体(NEO)能比较暗的距离太阳更近的情况。
较黑的小行星被销毁的位置距离太阳更远
芬兰赫尔辛基的大学(University of Helsinki )的天文学家麦克?格兰维克(Mikael Granvik)表示,这个发现意义重大,而且是出乎意料的。这个发现提示天文学界建立一种新的小行星结构的理论模型,今后只要追踪小行星的轨道和大小,就能深入了解这种宇宙空间中飞行的星体。