1968年至1970年担任NASA局长的托马斯·潘恩在1984年发布了一份“火星探测和居住时间表”。提出了在21世纪进行火星探测的设想。
这虽然是基于潘恩个人的意见,但是也暗示了NASA的长期目标。让人非常感兴趣。虽然这是将30年前公布的,多少会有偏离现实的部分,但是我们简单介绍一下 里面的内容吧(请参考下表)。
火星探测和居住时间表
这位原局长潘恩所设想的21世 纪NASA的蓝图,虽说有过于乐观的部分,大约每隔两年发射一次火星探测器,到2010年实现载人登陆火星。从现实情况来看,可以说NASA大致上是按照这个设想来行动的。
火星探测的目的变成了“火星移民”
在此需要注意的是,谈及地球外生物这一点时,火星探测的目的变成了“火星移民”。原局长潘恩虽然说要弄清楚银河系是否有地球外生物的存在,但是因为他们居住的行星距离太远,人类不可能直接接触到。虽然我们不可能直接接触到地球外的生物,但是可以通过在火星等星球上建造 的构造,还是有可能间接接触到的。而且,我们还有可能认识到银河系其他文明的存在。根据《布鲁金斯报告》,人类接触地球外生物的异质文明,是非常危险的。