预估计:利用美国宇航局火星侦察轨道器收集的数据,该地图用不同颜色标出了沉积物的厚度。红色代表600米厚度,黄色是400米暗蓝色则代表不到100米,逐渐减少到零火星现在寒冷贫瘠且不断受到致命的辐射。它的大气层主要有二氧化碳组成,现在比地球珠穆朗玛峰顶部空气还要稀薄很多倍,事实上火星大气还不足地球大气的1%。然而火星表面的沟渠、峡谷和河道也表明火星早期也曾温暖湿润。火星地下的干冰沉积物体积和南美洲最大的湖苏必利尔湖相当,它是利用美国宇航局火星侦察轨道器的地面穿透雷达探测发现的。研究学者估计干冰水库所含的二氧化碳是预估计的30倍,这也许能解释为何大部分火星大气消失了。
1935年4月18日,德州斯特拉特福出现了一场沙尘暴。沙尘暴多由大面积干旱引起,在20世纪30年代美国乡村地区常有发生虽然发现的干冰水库量较大,当倘若将所含二氧化碳全部释放也仅仅能使火星大气含量翻倍,本质上仍无法提高火星温度,或者形成水池。“大气仍很稀薄,还未达到能使火星整体温度上升或允许表面液态水存在的密度。”火星大气之谜一直困扰着科学家,美国宇航局计划2013年发射新宇宙飞船探索火星上层大气以及研究气体是如何消失的