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很多末日信徒相信2012年12月21日就是世界末日：一颗游荡的行星将撞击地球，整个世界毁于一旦。但是2012年12月21日这一天早已经过去，什么也没有发生。根据古玛雅人历法，2012年冬至标志着一个14.4万天的周期的结束。这个周期开始于传说中的玛雅创世日，已经重复了12次。第13次将在2012年结束，完成一个整整5200年的创世周期。
传说中的古玛雅历法世界末日这一谣言也成为众多影视作品或科幻小说的热门主题。随着预言日期的迫近，科学家们感到有必要利用科学知识逐一驳斥这些大肆传播的骗局。
1 太空撞击？戏剧性重组无致命性在一些关于2012年世界末日的预言中，地球变成死亡地带的可能性包括磁极转换、小行星撞击、银河系中心对齐以及强烈的太阳辐射让地心发生动摇等。还有相关理论认为，地球的地壳和地幔突然发生位移，并在地球液态铁外核周围不断旋转变化，导致地球陆地上的所有城市覆灭，没入大海之中。美国普林斯顿大学地质学家亚当·马洛夫对磁极转换进行了深入研究，并在国家地理频道中对这一荒诞的说法进行了批驳。马洛夫认为，岩层中的磁场证据证明，大陆可能会发生这种戏剧性的重组，但是这一过程需要数百万年时间，过程慢到足以让人类根本感觉不到这种运动。
据谣传，“哈勃”太空望远镜于2002年拍摄的一幅图片显示，麒麟座V838变星及周围的尘埃云中含有一个奇异的世界：X行星，而且X行星正在向地球方向飞来，并将于2012年撞向地球。不过，美国宇航局天体生物学家大卫·莫里森认为，“根本不存在这样一个天体。”其实，这一谣言的来源要早于2012年世界末日的谣言。曾经有一名妇女声称，她收到来自地外的宇宙消息，并预言2003年将是世界末日。莫里森表示，“如果确实存在一颗行星或棕矮星将可能进入太阳系内，那么天文学家可能已经对其研究了数十年，到现在应该可以用肉眼看到了。”
