1922年,笔者时年六岁,正随同姑母客寓杭州,卜居于西湖附近的湖山里。常到西湖游玩,对那儿的景物十分熟悉。
当时最著名的有西湖八景:“苏堤春晓”、“断桥残月”、“三潭印月”、“雷峰夕照”等等。这八景中的七处我都游览过不止一次,唯独错过了观赏雷峰塔的机会——它恰于这年春天突然倒坍了。
一天清晨,我刚起床,便听得门外人声鼎沸,人们成群结队地往西湖方向蜂拥而去,边走边谈,似乎说要赶赴雷峰塔取塔砖里的“金子”,发个洋财云云。我年幼好事,也不问情由,径自跑出门跟在人群中而去。到达目的地后,只见雷峰塔已倒掉了三分之二,只剩下一小部分塔基尚存。而且,看它倒坍的态势有点奇怪,它不是向外倾坍,而是由塔顶向内整个坐陷下去的。因此,下半层依然完整,还可看出原塔形制的规模宏伟,气势不凡。仅塔基占地面积即大至盈亩,这时周围数十丈地面都是残砖断垣,一片狼藉。
再细看残留的塔基底层,有多处留下被抽去砖块的洞孔。事后推想:这可能就是雷峰塔倒坍的原因——它是被妄图淘“金”的人们长期偷砖,把塔基抽松动了。再加上年深月久,风雨剥蚀,以致崩坍。
人们一到场地,就一窝蜂地去抢拾砖块,人手一块,气力大的则捡上三、五块不等。我年小力弱,且不知就里,只为好玩,就只捡取了一块抱回。经交由姑父仔细观看,只见砖块足有六、七斤重,长度约老尺八寸,宽约五、六寸,厚也有两寸左右,砖体色泽青灰光润,形制极其厚重古朴。但反复检视,却不见有什么金子。倒发现那砖的侧面凿有小孔,里面塞有一小纸卷。
取出展阅,原来是一页佛经,纸已发黄但字迹尚可辨识。据姑父说,那是《楞严经》的片段。经向拾得塔砖的邻人询问,他们取回的砖头上,也完全相同,都有经页藏于孔内。于是众人恍然大悟:所谓塔砖藏金的传说,乃是佛经之“经”,谐音讹传。真是害“塔”不浅。
那么,将经典藏于塔砖内又是何故呢?据说那是佛门规例,往往在佛像开光或佛塔落成时,将一部佛经拆成许多页,分别藏于佛像腹内或塔砖中,作为镇寺或镇塔之宝。至于雷峰塔砖中之经藏于何年何时,已不可考了。综观雷峰塔的倒坍,追根溯源是由于人心贪婪造成,以致千年古迹,毁于一旦。西湖八景,少了一景,实为遗憾。语云:“风起于青萍之末。”有鉴于此,但愿后人不重蹈覆辙。