人体自燃是一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧,这种现象有丰富的历史记载。有些受害人只是轻微灼伤,另一些则化为灰烬。
最奇怪的是,受害人所坐的椅子、所睡的床,甚至所穿的衣服,有时竟然没有烧毁。尤有甚者,有些人虽然全身烧焦,但一只脚、一条腿或一些指头依然完好无损。
2013年8月13日,印度一个4个月男婴被送到医院进行抢救,他的胸口、头部和腹部被烧伤,警方和医师起初猜测这个男婴是遭受父母的虐待或者忽视他的安全,但男婴的母亲提供了一种奇特的解释——“身体自燃”。男婴的母亲表示,拉胡尔之前就曾遭受过类似的伤害。她指出,事故之前拉胡尔身旁并没有易燃物,暗示这个男婴体内具有特殊的化学物质,最终酿成身体自燃。
这名男婴名叫拉胡尔,出生在印度廷迪瓦南村,在他身上已经经历了4次自燃现象,第一次自燃发生时,出生才刚9天。拉胡尔的爸爸是农场工人,他表示,每个人都以为他们自己放火烧小孩,把他们赶离小区,他们一家因为儿子的病已经一无所有了。
医生指出,拉胡尔的皮肤会释放出某种易燃气体,即便没有外在因素影响,也容易起火燃烧。他上周第4次自燃,导致头部、胸部严重烧伤,被送往加护病房,目前状况已稳定。
医生说,未来将考虑之后在他身边放置水桶以便救火。医护人员表示,他们将调查拉胡尔人体自燃原因是否来自基因,并进行测试,找出他皮肤排出的是哪种易燃气体。
人体自燃的事例早见于17世纪的医学报告,到了20世纪,有关文献更有详尽的记载。期间发生的事例多达200余宗。
初时一般认为,这种厄运大多降临那些酗酒,肥胖和独居的妇女身上。他们几乎全在冬天晚上自燃,尸体在燃烧的火炉旁边。不用说,出事时并无证人在场。据当时的见解,这是上帝的惩罚。现代科学界和医学界都否定人体自燃的说法。虽然有人曾经提出一些理论,但目前还没有合理的生理学论据,足以说明人体如何自燃甚至化为灰烬,因为要把人体的组织和骨骼全部烧毁,只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才有可能。至于烧焦了的尸体上有未损坏的衣物或皮肉完整的残肢,那就更神秘莫测了。